A los 91 años el “dramaturgo del pueblo” dice adiós
NUEVA YORK (EFE).— El prolífico Neil Simon, postulado al Óscar en cuatro ocasiones y quien mantuvo por mucho tiempo su presencia en las marquesinas de Broadway, murió ayer en Nueva York, donde había visto la luz hacía 91 años.
El dramaturgo, nacido en el Bronx en el seno de una familia judía pobre, escribió guiones para televisión y cine, pero fue en el teatro donde el autor de “Descalzos por el parque” obtuvo mayor relevancia, particularmente en Broadway entre las décadas de 1960 y 1970.
En 1966 llegó a tener cuatro obras en cartelera en forma simultánea, aunque no siempre las críticas le trataron bien. En 2009 una nueva puesta en escena de “Brighton Beach Memoirs” bajó el telón tan solo una semana después del estreno, recuerda el diario “The New York Times”.
De niño, la relación turbulenta de sus padres le llevó a vivir a menudo con familiares y encontró refugio a los problemas en la comedia, que empezó a escribir y vender desde que era adolescente. Sus obras se tradujeron a decenas de idiomas.
Simon, considerado el dramaturgo del pueblo porque sus historias mostraban escenas de la vida real, mantuvo estrecha relación con su hermano Danny, mayor que él, quien le motivaba a escribir.
“El hecho es que nunca hubiese sido escritor si no hubiese sido por Danny”, escribió en una ocasión. “Una vez me dijo cuando tenía 15 años: ‘Vas a ser el más gracioso escritor de comedia en Estados Unidos’. ¿Por qué? ¿Basado en qué? ¿Qué gracioso podía ser a los 15 años?”, se preguntaba.
De 1947 a 1956 los hermanos trabajaron como equipo escribiendo comedia para programas de televisión, que llamaron la atención del actor Sid Caesar, quien los contrató para su popular serie “Your Show of Shows”. Por su trabajo en la televisión Neil Simon fue postulado en dos ocasiones a los premios Emmy.
En 1961 el dramaturgo llevó su primera historia al escenario, “Come Blow Your Horn” y seis semanas antes de que concluyera funciones ya presentaba “Little Me”, que, aunque no atrajo mucho público, le valió la primera de 17 candidaturas al Tony, que ganó tres veces.
En 1963 le llegó el éxito con “Descalzos por el parque” y en 1965 continuó con “La pareja dispareja”, en 1968 con “Plaza Suite”, en 1971 con “The Prisoner of Second Avenue” y en 1974 con “The Sunshine Boys”.
La prolífica carrera de Simon, que según “The New York Times”, contribuyó “a redefinir el humor estadounidense”, incluyó todo tipo de comedias y guiones para una veintena de películas, así como la adaptación de sus obras y otras originales.
Entre 1965 y 1980 sus historias, entre ellas algunas del género musical, acumularon más de 9,000 representaciones. En la década de 1960 logró tener su propio teatro, el Eugene O’Neill, y en 1983 le rindieron tributo con uno que llevaba su nombre.
En 1991 ganó el Tony y el Pulitzer por “Perdidos en Yonkers”, una autobiografía, como lo fueron antes también “Brighton Beach Memoirs” (1983), “Biloxi Blues” (1985) y “Broadway Bound” (1986).