Sería el ayuno controlado un modo de forzarla
“Ciertamente, la experiencia a raíz de los experimentos con ratones sugiere que podría ser así”, le dijo a la BBC el doctor David Rubinsztein, profesor de neurogenética molecular de la universidad de Cambridge y miembro del Instituto de Investigación de la Demencia de Reino Unido, al referirse a la autofagia, un proceso regenerativo de nuestro cuerpo, científicamente reconocido.
Tal como damos a conocer en la primera página de esta sección, “hay estudios en los que han encendido el proceso utilizando herramientas genéticas, o fármacos o el ayuno, y en esos casos los animales tienden a vivir más tiempo y a estar, en términos generales, más en forma”.
“Todavía no se sabe cómo se podría trasladar eso al ser humano”, apuntó.
“Por ejemplo, en los ratones, tú ves los efectos del ayuno sobre el cerebro en 24 horas, y en algunas partes de su cuerpo, como en el hígado, mucho más rápido. Pero incluso cuando sabemos que el ayuno es beneficioso, no sabemos cuánto exactamente necesitarían ayunar los humanos para ver esos beneficios”, afirmó Rubinsztein.
Aún así, ayunar sí estimula la autofagia, añadió, y los beneficios de ese proceso natural de regeneración han sido demostrados por otros estudios. “También parece ser beneficioso en el contexto del control de una infección y de la protección frente a una inflamación excesiva”.
Ahora, varios libros nuevos sobre estilo de vida dicen que el proceso puede ser “activado” o “encendido” haciendo cambios en nuestra dieta y en nuestros hábitos diarios, por ejemplo ayunando, algo que ya se popularizó con ciertas dietas como la conocida como Dieta Rápida o la dieta 5:2.
Uno de esos libros nuevos es el titulado Glow 15 (que significa Brilla 15), de Naomi Whittel, una autodenominada “exploradora del bienestar”.
Ella propone un programa de 15 días que incluye ayunos de 16 horas tres veces a la semana, reducción de la ingesta de proteínas un día, comiendo hidratos de carbono a última hora de la jornada y haciendo periodos de ejercicio de gran intensidad.
Según Whittel, ella observó varios beneficios después de probar su programa con voluntarios en la universidad Jacksonville de Florida.
“Algunas personas perdieron peso, hasta 3.1 kg en 15 días. Otros notaron una reducción de sus líneas de expresión, o vieron cambios en su presión sanguínea y mejorías en su masa muscular magra”, dijo.
Según el doctor Rubinsztein, ninguna de esas recomendaciones en el estilo de vida te va a hacer daño.
“Y si tienes estilos de vida poco saludables, si siempre estás comiendo entre horas o consumes comida basura, entonces no tendrás oportunidad de hacer esto durante un ayuno”, añadió.
Ayunar demasiado no es un buena idea y cualquiera que quiera hacer grandes cambios en su dieta o estilo de vida debe consultarlos antes con su médico.
El doctor Rubinsztein es optimista sobre el futuro de la autofagia para tratar enfermedades.
Su laboratorio descubrió que las proteínas forman “marañas” en las células nerviosas de las personas que tienen males como el Alzheimer o el Parkinson.
“Descubrimos que si activas la autofagia el cuerpo puede deshacerse rápidamente de esas proteínas y eso protege contra enfermedades neurodegenerativas como el Huntington, el Parkinson y distintas formas de demencia”, dijo el especialista.