NUEVA YORK (AP) — La premio Nobel de literatura Toni Morrison, precursora de la literatura moderna cuya imaginación desbordante expresada en obras como “Beloved” y “Song of Solomon” (“La canción de Salomón”) transformó las letras estadounidenses, falleció. Tenía 88 años.
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Toni Morrison murió el lunes por la noche en el Centro Médico Montefiore en Nueva York. Su familia dijo en un comunicado distribuido por la editorial Alfred A. Knopf que padeció una breve enfermedad.
“Toni Morrison falleció serenamente anoche rodeada por familiares y amigos”, dijo la familia. “Fue una madre, abuela y tía extremadamente cariñosa que disfrutaba estar con su familia y amigos. Escritora consumada que amaba la palabra escrita, ya fuera la suya, la de sus estudiantes u otros, leía con voracidad y estaba mayormente en casa cuando escribía”.
Pocos autores surgieron con un estilo tan rápido y espectacular. Tenía casi 40 años cuando se publicó su primera novela, “The Bluest Eye” (“Ojos azules”).
La primera mujer negra en recibir el Nobel
Para sus 60, tras apenas seis novelas, se había convertido en la primera mujer negra en recibir el Nobel de literatura en 1993, cuando la Academia Sueca la elogió por su “fuerza visionaria” y por indagar en el “lenguaje mismo, un lenguaje que ella quiere liberar” de las categorías de blanco y negro. En el 2019 fue objeto de un aclamado documental, “Toni Morrison: The Pieces I Am”.
Se quita la censura
Toni Morrison ayudó a colocar el multiculturalismo estadounidense en el escenario mundial y a quitarle la censura al pasado de su país, desenterrando las vidas de desconocidos e indeseados y hablando de “la falta de libertad en el corazón del experimento democrático”.
En sus novelas, la historia — la historia negra — fue un tesoro de poesía, tragedia, amor, aventura y viejos chismes, ya fuera en un pueblito de Ohio en “Sula” o en la gran ciudad de Nueva York, específicamente en Harlem, en “Jazz”.
Literatura africana
Consideraba la raza un convencionalismo social y a través del lenguaje creó el mundo mejor que sus personajes lucharon por obtener. La literatura africana y los relatos de esclavos, la Biblia y García Márquez, todo le sirvió a Morrison para entretejer la más diversa y a la vez armoniosa de las tramas literarias.
“La narrativa nunca ha sido simplemente entretenimiento para mí”, dijo en su conferencia del Nobel. “Es, creo yo, una de las maneras principales en las que absorbemos el conocimiento”.
Un gran peinado canoso
Ganadora del Premio Pulitzer en 1988 por “Beloved”, fue una de las presencias más reales en el mundo de los libros, con su gran peinado rasta canoso, la mirada aguda de sus ojos oscuros, y su voz cálida y teatral, capaz de bajar a un misterioso gruñido o subir a un humorístico falsete. Una “dama guapa y perceptiva”, la llamó James Baldwin.
Los 20 años siguientes trabajó con autores emergentes de ficción como Gayl Jones y Toni Cade Bambara, en las memorias de Muhammad Ali y libros de activistas como Angela Davis y el dirigente de los Panteras Negras Huey Newton.
“El libro negro”
Un proyecto especial fue editar “The Black Book” (“El libro negro”), una colección de todo, desde anuncios publicitarios en periódicos hasta letras de canciones que anticipó su inmersión en las vidas cotidianas del pasado.
Para finales de la década de 1960, era una madre soltera y escritora resuelta que había sido impulsada por su futuro editor, Robert Gottlieb, a decidir si iba a escribir o a editar. Sentada en la mesa de su cocina, dio cuerpo a una historia basada en los recuerdos de infancia de una niña negra de Lorain que deseaba tener ojos azules. Tituló la novela “The Bluest Eye” (“Ojos azules”).
Fue rechazada por varias editoriales
No tenía agente y fue rechazada por varias editoriales antes de conseguir un acuerdo con Holt, que publicó la novela en 1969. Las ventas fueron modestas, pero a los críticos les gustó y Morrison pronto firmó contrato con Gottlieb and Knopf, su casa editorial de toda la vida.