Tener mascotas reduciría el riesgo de esquizofrenia
MÉXICO (Notimex).— Convivir con perros domésticos desde los primeros años de la niñez disminuiría la posibilidad de presentar esquizofrenia en la edad adulta, de acuerdo con un estudio realizado por investigadores de Johns Hopkins Medicine.
El trabajo, cuyos resultados se publican en la revista “Plos One”, se basó en el análisis de 1,371 personas de 18 a 65 años, de las cuales 396 tenían esquizofrenia, 381, trastorno bipolar, y 594, ninguna de estas condiciones.
En un comunicado de la institución científica se indica que a todos los participantes se les preguntó si tuvieron un gato o un perro domésticos o ambos en sus primeros 12 años de vida. Los que informaron que había un gato o un perro en casa cuando ellos nacieron se consideraron expuestos al animal desde su nacimiento.
Los hallazgos, explica Robert Yolken, autor principal del estudio, sugieren que las personas expuestas a un perro como mascota antes de cumplir 13 años tienen hasta 24 por ciento menos probabilidades de ser diagnosticadas con esquizofrenia.
“El mayor efecto protector se encontró en los niños que tenían un perro doméstico al nacer o que estuvieron expuestos a él por primera vez después del nacimiento y antes de los tres años”, añade Yolken, profesor de Neurovirología Pediátrica del Centro Infantil Johns Hopkins.
Entre las personas con trastorno bipolar los científicos no encontraron asociación positiva o negativa de la convivencia con perros.
“Debido a que los trastornos psiquiátricos graves se han asociado con alteraciones en el sistema inmune vinculadas a exposiciones ambientales en la etapa temprana de vida, y dado que los animales domésticos con frecuencia se encuentran entre las primeras cosas con las que los niños tienen contacto, exploramos las posibilidades de alguna conexión”, afirma Yolken.
Los investigadores advierten que se necesitan más estudios para confirmar los resultados y encontrar factores que respalden el vínculo entre la convivencia con mascotas y el riesgo de enfermedades mentales.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la esquizofrenia es un tipo de enfermedad mental que se caracteriza por una distorsión del pensamiento, las percepciones, las emociones, el lenguaje y la conducta. El trastorno afecta en la actualidad a 21 millones de personas en el mundo.