Una familia de dragones marinos está de plácemes
SAN DIEGO (AP).— Un acuario en el sur de California crió exitosamente un raro dragón marino, el primo menos conocido del hipocampo y que se parece a las algas marinas cuando flota.
Dos dragones marinos comunes eclosionaron en días pasados en el Acuario Birch del Instituto Scripps de Oceanografía en San Diego, lo que convierte al sitio en uno de los pocos en el mundo en criar al raro pez.
Las crías con apéndices que parecen hojas miden menos de 2.5 centímetros de largo. Su primera comida consistió en camarones pequeños. Por ahora el acuario mantiene a las criaturas lejos de la vista del público.
Nacieron menos de un año después de que el acuario de la Universidad de California en San Diego construyera lo que se cree es uno de los hábitats más grandes del mundo para los dragones marinos, cuyas poblaciones originarias frente a las costas de Australia están amenazadas por la contaminación, el calentamiento de los océanos y la venta ilegal de mascotas y medicinas alternativas.
El tanque de 5.5 metros de largo tiene 11 dragones marinos comunes y tres foliados, que nunca se han reproducido en cautiverio.
El acuario espera criar los dos tipos de dragones marinos para que los científicos conozcan más sobre la misteriosa especie. Se sabe poco de ellos porque sus poblaciones son muy pequeñas y están en áreas remotas.
Desde 1995 el Acuario Birch ha criado 13 especies distintas de hipocampos y compartido más de 5,000 jóvenes con otros acuarios.
Hasta ahora solo el dragón marino común ha sido criado en cautiverio y únicamente un puñado de veces.
El Acuario del Pacífico en Long Beach fue el primero en el mundo en criar a los dragones marinos comunes, en 2001. También intenta hacerlo con los foliados.