Un compuesto de la juanilama, con ventajas médicas
SAN JOSÉ (EFE).— Científicos costarricenses detectaron un compuesto en la planta Lippia alba, conocida popularmente como juanilama, que podría contrarrestar a células cancerosas gracias a que debilita las tumorales y preserva las sanas.
Expertos en medicina, química, farmacia y productos naturales de la Universidad de Costa Rica encontraron en la juanilama cuatro aceites esenciales, de los que uno podría resultar muy eficaz contra el cáncer.
Los hallazgos se publican en el “Journal of Essential Oil Research”. Los científicos determinaron cuatro quimiotipos en la Lippia alba, ricos en carvona, piperitona, tagetenona y citral.
La investigadora Natalia Ortiz explica que “el componente que más interesó fue el geraniol porque mostró que en uno de los aceites (citral) ocupaba el 20%”.
“Esto significa que es uno de los más abundantes y hay evidencia que ha asociado al geraniol con un efecto antitumoral”, precisa.
En laboratorio observaron que el geraniol estaba funcionando “muy bien” contra las células cancerosas de mama y estómago.
“En el cáncer gástrico la mortalidad es muy alta, porque casi siempre se diagnostica en metástasis y la probabilidad de que una persona viva es muy bajo; además, no hay opciones terapéuticas. Nuestra idea es mostrar que el geraniol es una sustancia que puede ayudar”, subraya.
La Lippia alba es usada con frecuencia en Costa Rica por sus propiedades medicinales. Hay distintos estudios sobre sus beneficios para casos de colitis y gastritis.
La planta crece desde el sur de Estados Unidos hasta el Cono Sur de América. Sin embargo, no en todos los sitios tiene las mismas propiedades, porque éstas dependen del clima y las condiciones geoquímicas.
“La misma planta en Costa Rica no necesariamente tiene los mismos componentes en otro país, depende de la tierra, el clima, los minerales, la estación”, indica Ortiz.
Datos de la Universidad de Costa Rica revelan que solo el 10% de la biodiversidad vegetal se caracteriza por sus propiedades químicas y farmacológicas, aun cuando varios tratamientos contra el cáncer se basan en compuestos de productos naturales o en sus imitaciones.