Mérida tuvo 13 arcos en los tiempos de la Colonia. Las iglesias de los barrios coloniales se encontraban en los límites de la ciudad: San Cristóbal y La Mejorada, Santa Ana, Santiago y San Juan.
Existe la teoría de que algunos de los arcos vinculados a los barrios servían para construir una barda perimetral que resguardara a Mérida; sin embargo había otros arcos con carácter más ornamental.
De norte a sur, el primer el arco era el de Santa Ana, en la calle 60 con 47.
Existieron tres arcos laterales: el del Camino al Paseo de la Alameda de Santa Ana, calle 60 por 49; el Paseo de Santa Ana, llamada hoy día con el insípido y numérico nombre de 60. Este paseo se deslizaba de la Catedral al templo de Santa Ana. Otro arco se encontraba en la calle 60 con 53, también perteneciente al conjunto del flamante paseo.
El arco de San José se encontraba en la calle 62 por 53. En la calle 60, entre 53 y 55, se encontraba el arco de Santa Lucía.
En la calle 50 con 61 se encuentra el arco que se llamó San Antonio y hoy se le conoce como de Dragones.
En la calle que va de la Mejorada a San Cristóbal existió una de las pirámides de Thó, los españoles la llamaron de San Antonio, de ahí el nombre de este nobilísimo arco, aunque esa calle era conocida como El imposible.
El arco que resiste los embates cotidianos y se encuentra en la calle 50 con 63 se llamó originalmente de Santa Cruz y hoy es conocido como del Puente. En otros tiempos, debajo de ese arco hubo una aguada y para cruzar la calle se construyó un pequeño puente.
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En la calle 65 con 58 existió un arco llamado La campaña.
En la calle 60 con 71 se levantaba el arco que se llegó a conocer como El arruinado. La ubicación de este arco es significativa: marcó un de los límites de la ciudad.
Al sur la ciudad tenía dos límites, el de la calle 69, en San Juan; y el de la calle 71. En la 69 se encuentra el arco de San Juan. En la 63 con 70 se encontraba el arco de La concepción, o XKul o Truncado. Esta sería una de las puertas del poniente de la ciudad, aunque el templo de Santiago se encuentra en lo que hoy es la calle 72.
Quizás la otra puerta de la ciudad en el poniente se encontraba en la calle 61 con 70, se le conoció como arco de San Sebastián, Santiago o El caído.
Los arcos son un distintivo de la ciudad. Habiendo tantos recursos técnicos, es una lástima no sean iluminados para mayor apreciación de los turistas y los ciudadanos. Al mismo tiempo, en ese proceso de amnesia que padecemos, no existen placas en los lugares donde se levantaban los arcos de la capital yucateca.
*) Cronista de la ciudad de Mérida