Durante años, los colores verde y rojo, se han relacionado con la Navidad y al peculiar traje de ese personaje al que los niños esperan con ansias en Nochebuena, para dejarle debajo de sus árboles los tan esperados regalos fabricados por sus duendes.
No obstante, existe también la creencia de que Santa Claus es un personaje ficticio inventado por cierta compañía refresquera a la que se le atribuye el espíritu comercial de la Navidad, mientras que año con año, la comunidad católica refrenda el compromiso de recordar el verdadero sentido de ésta: el nacimiento de Jesús en Belén.
En contraparte a Santa Claus está San Nicolás, un santo que fue Obispo de Myra y que figura como patrono de los niños, navegantes y cautivos.
¿Cuál es el origen de Santa Claus?
Al respecto, Aciprensa recuerda que la teoría más difundida sobre el origen de Santa Claus se le atribuye a la empresa Coca Cola y por eso los colores de rojo y blanco se asocian con la temporada y la marca. Sin embargo, según constata el mismo medio, en el siglo XIX, escritores de Nueva York intentaron dar un sello nacional a las fiestas de Navidad que en sí estaban llenas de tradiciones cristianas de los inmigrantes europeos.
Según St. Nicholas Center, citado por el mencionado sitio, fue la élite de Nueva York la que logró nacionalizar la Navidad a través de Santa Claus y el apoyo de artistas y literatos como Washington Irving, John Pintard y Clement Clarke Moore, pero fue hasta 1963 que el caricaturista político Thomas Nast comenzó a dibujar a Santa Claus con los rasgos que ahora le atribuyen: gorro rojo, abundante barba blanca y abultado vientre.
La imagen de la refresquera para este personaje no apareció sino hasta 1920.
San Nicolás o Santa Claus: ¿Cuál es la diferencia?
St. Nicholas Center establece que hay diferencias entre las cualidades que poseen San Nicolás y Santa Claus, para que el público pueda distinguir al santo del personaje literario:
- Santa Claus se asocia a la infancia, en cambio, San Nicolás es un modelo de cristiano para toda la vida.
- Santa Claus, como lo conocemos, surgió para aumentar las ventas y el mensaje comercial de la Navidad. En cambio, San Nicolás llevó el mensaje de Cristo y la paz, la bondad y el mensaje cristiano de esperanza.
- Santa Claus alienta el consumo, mientras que San Nicolás promueve la compasión.
- Santa Claus aparece cada año para “ser visto” por un periodo corto tiempo; en cambio, San Nicolás es parte de la comunión de los santos y nos acompaña por la oración y su testimonio.
- Santa Claus “vuela” a través de los aires desde el Polo Norte, mientras que, San Nicolás caminó por la tierra preocupándose y atendiendo a los más necesitados.
- Para algunos, Santa Claus sustituye al Niño de Belén, pero San Nicolás nos señala y conduce a todos al Niño de Belén.
Sin embargo, como se puede interpretar con los puntos anteriores, es entendible cómo la Navidad ha ido cambiando o transformándose con el correr de los años, pues si bien existe ese consumismo en el que se espera con ansias el aguinaldo para poder comprar regalos, ropa y accesorios para nuestros seres queridos, aún existe esa esencia altruista en el que varias personas buscan llevar felicidad a los más necesitados.
Ya sea llevando ropa, juguetes o víveres para la cena de Navidad, manifestaciones de amor al prójimo también crecen durante la temporada navideña, por lo que ya sea San Nicolás o Santa Claus quien mueva la espiritualidad, ésta continúa siendo esencia de la época decembrina.