LONDRES (EFE).— El Tribunal Superior de Londres dio ayer luz verde para que Enrique, duque de Sussex, hijo menor del rey Carlos III, prosiga con su querella contra el grupo Associated Newspapers Limited (ANL), propietario de los tabloides “Daily Mail” y “Mail On Sunday”, por recopilación ilegal de información.
En su dictamen, el juez Matthew James Niklin autorizó que el príncipe y otros seis demandantes, entre los que está Elton John, lleven a juicio al “Daily Mail”, al que acusan de haber contratado ilegalmente detectives privados para instalar dispositivos de escucha en sus vehículos y acceder y grabar conversaciones telefónicas privadas a fin de obtener noticias exclusivas.
En su veredicto, el magistrado señala que para alcanzar una “resolución justa” habrá que “esperar a que haya un juicio”.
El resto de demandantes son David Furnish, director y productor de cine y pareja de Elton John; la baronesa Doreen Lawrence, las actrices Elizabeth Hurley y Sadie Frost, y el jugador de críquet Simon Hughes.
En el dictamen de 95 páginas publicado por el juez, Nicklin apunta que cada uno de los siete demandantes cuenta con una “perspectiva real” de demostrar que ANL encubrió “hechos relevantes” que les habría permitido interponer antes la demanda contra el grupo.
“A mi juicio, cada demandante cuenta con una perspectiva real que demuestra que Associated, o aquéllos para los que Associated es relevante, les escondieron los hechos relevantes sobre los cuales se habría elevado una acusación de recopilación ilegal de información”, argumenta el magistrado.
El juez puntualiza, asimismo, que “lo que se escondió de manera deliberada a los querellantes —si tienen razón en sus acusaciones— fueron los actos subyacentes ilegales que supuestamente se emplearon para obtener información para su consiguiente publicación”.
En una audiencia celebrada el pasado marzo, ANL negó “firmemente” dichas acusaciones y solicitó a Nicklin que dictaminara a su favor sin necesidad de celebrar un juicio.
El grupo defendía que las alegaciones se presentaron “demasiado tarde”.
Hasta ahora, el abogado de la defensa de ANL, Adrian Beltrami, consideraba que las demandas contra su cliente no tenían “perspectivas reales de tener éxito”.
Según medios locales, seis de los siete casos presentados aluden a supuestas confesiones hechas por el investigador privado Gavin Burrows, si bien ANL sostiene que cuenta con una declaración de testigo por el detective en la que éste niega que se le hubiera encargado llevar al cabo prácticas para obtener información de manera ilegal.
En un comunicado emitido en favor del duque y el resto de los demandantes por la firma legal Hamllins, éstos expresan que están “encantados” con la decisión judicial.
“Estamos encantados con la decisión de hoy, que permite que nuestras alegaciones acerca de actividad criminal grave e infracción e incumplimiento grave de privacidad por cabeceras del Mail sigan adelante hasta la celebración de un juicio”, apunta la nota.
Los querellantes señalan que “el Tribunal Superior ha desestimado sin dificultad el intento de Associated Newspapers, dueños del ‘Daily Mail’, ‘Mail on Sunday’ y ‘Mail Online’, de desechar estos casos”.
“De hecho, el juez encontró que cada una de las acusaciones tenía una perspectiva real de demostrar que hubo ocultación de actos ilegales por las cabeceras del ‘Mail’ y que esto no podría haberse descubierto hasta hace poco. Nuestras alegaciones pueden ahora proseguir su curso hasta un juicio”, añaden.
Recuerdan que sus acusaciones versan sobre “actividades deplorables e ilegales que ocurrieron hace muchos años”, como la contratación de detectives privados para colocar en secreto dispositivos de escucha en coches y casas; interceptación de llamadas telefónicas, pagos a policías a cambio de información interna, y acceso ilegal a historiales médicos de hospitales o información financiera de bancos.