Custodios bajan con cuidado la imagen del Santo Niño de Atocha 
El padre párroco Alejo Huchim Kumul oficia misa en las instalaciones de Casa Mata, al oriente de Mérida 
El padre párroco Alejo Huchim Kumul oficia misa en las instalaciones de Casa Mata, al oriente de Mérida 
El padre párroco Alejo Huchim Kumul oficia misa en las instalaciones de Casa Mata, al oriente de Mérida 
El padre párroco Alejo Huchim Kumul oficia misa en las instalaciones de Casa Mata, al oriente de Mérida 
Decenas de feligreses acompañaron en procesión al Santo Niño de Atocha hasta las instalaciones de Casa Mata, luego de que fuera bajado de su nicho en la iglesia parroquial de la colonia Cortés Sarmiento.
La bajada de la imagen, que marcó el inicio de la fiesta patronal (aunque el lunes 25 entró gremio de Niños), es una tradición que concentra a creyentes de esa zona del oriente de la ciudad.
El párroco Alejo Huchim Kumul supervisó el acto y pidió a las personas que cantaran y aplaudieran mientras la imagen era retirada de su nicho en el altar mayor.
Una vez abajo, el sacerdote bendijo la figura para luego encabezar la procesión que se dirigió hacia Casa Mata donde se ofició una misa. En la procesión también se llevó la imagen de Nuestra Señora de Atocha.
En la celebración, el padre Huchim informó que el inicio de las festividades en honor al Santo Niño de Atocha coincide con la fiesta de San Esteban, protomártir, quien, dijo el padre, dio su vida por nosotros gracias a las enseñanzas de Jesús.
“En eso consiste nuestra vida cristiana. Así como Jesús perdonó a los que nos ofenden, así nos dijo: amen a sus amigos, amen a sus enemigos, recen por los que los calumnian y los odian para que puedan vivir como el Hijo de Dios”.
El padre Alejo señaló que por eso hoy la vestimenta sacerdotal es de rojo porque se está celebrando a un amigo de Cristo: San Esteban, pero, subrayó que también se está celebrando al Santo Niño de Atocha, cuya devoción en el Oriente de Mérida comenzó cuando encontraron su imagen en una bodega de pólvora, conocida como “El polvorín”, y que hoy es el centro cultural Casa Mata.
Historia del Niño de Atocha de Casa Mata en Mérida
La historia de la figura del Niño de Atocha que se venera en la iglesia de la Cortés Sarmiento fue relatada por una feligresa al finalizar la homilía:
“Aquí en nuestra tierra son muy pocos los lugares donde se hace esta adoración a la niñez de Jesús. Aquí en nuestra colonia, de acuerdo con la tradición oral de los habitantes de la colonia cortés Sarmiento, expedida por la doña Ligia Triay Miranda, quien atestiguó los hechos de la devoción del Santo Niño Atocha”.
Según el relato, en 1949, aproximadamente, llegaron a “El polvorín” (Casa Mata) una señora llamada doña Beti y su marido con la figura del Niño de Atocha. Esas personas, que se dedicaban a pedir caridad, contaban que el Niño de Atocha les había concedido un milagro.
Doña Beti aseguraba que el Niño de Atocha había curado a su marido de lepra, quien por la enfermedad había perdido los lóbulos de las orejas y el cartílago de la nariz.
La imagen estuvo alrededor de un año en “El polvorín” hasta que fue llevado a la iglesia donde permanece hasta hoy.
Festividades en honor al Niño de Atocha
Como parte de las festividades, hoy miércoles 27 será la entrada del gremio de Jóvenes; el 28, el gremio de Señoras; el sábado 30, de Deportistas; el lunes 1 de enero, de Maestros; el martes 2, de Señores; el 3, de Devotos; el 4, de Centros Pastorales, y el viernes 5, del Niño Peregrino.
El domingo 31 próximo están programadas misas a las 7, 10 y 12 horas, y Hora Santa a las 8 de la noche. El 5 de enero habrá una serenata en honor al Santo Niño de Atocha.
El 6 de enero, las actividades comenzarán a las 6 de la mañana con las tradicionales “Mañanitas”, a las 7, 10 y 12 horas habrá misas; a las 5 de la tarde se realizará una verbena familiar; a las 5:30 habrá una procesión, y a las 7 de la noche, misa solemne que oficiará el arzobispo Gustavo Rodríguez Vega. IVÁN CANUL EK/AGENCIA INFORMATIVA MEGAMEDIA