“Cuando al consultorio llega un adulto con su hijo que no quiere comer, la primera pregunta que hacen es: ¿qué hago para que coma?”, dijo la doctora Monserrat Díaz Zafe, directora médica de la clínica pediátrica Dyoru, de Ciudad de México.
Los adultos no se preguntan por qué no come el pequeño, por eso aconsejó entender el sentido de la conducta: ¿qué es lo que nos está expresando el niño?, ¿está cerrando la boca, está quitando las manos, se está haciendo hacia atrás?
“¿Es una dificultad que tiene en relación con la textura?, ¿es una dificultad asociada a la masticación?, ¿es una dificultad que el niño se lleva a la boca y escupe el alimento? o ¿en qué parte de la dinámica de alimentación va estar presentando esta conducta?”.
Por eso subrayó la importancia de primero entender la conducta y luego asumir que tiene un sentido.
Se trata de “hacer conciencia, mentalizarnos; mentalizar es tener en mi mente la del niño: yo quiero que coma, pero el niño me está expresando algo por lo que no está comiendo”, enfatizó la experta en la ponencia “¿Qué hacer para que las(os) niñas(os) coman? Entendiendo las dificultades de la alimentación pediátrica”, impartida ayer en Mérida.
Primero, sugirió, “poner atención: ¿qué es lo que me quiere expresar? Y lo siguiente es hacer una evaluación médica completa para identificar si tiene alguna patología o algo que pueda estar condicionado su alimentación, por ejemplo un reflujo, una alergia o un dolor”.
Si lo anterior queda descartado, podría relacionarse a algo sensorial, por ejemplo, si toca el alimento y retira la mano, o no puede masticar la comida y la escupe.
Otra causa podría ser que en ese momento el menor está triste, angustiado, no durmió bien o se sienteirritable. “Todo esto estaría pasando debajo del iceberg que no vemos, solo vemos que él que cierra la boca y no quiere comer”.
Las etapas en las que normalmente los niños no quieren comer son entre los 6 y los 7 meses de nacidos —cuando se inicia la alimentación complementaria— y entre los 12 y 15 meses, que es cuando ya tiene más habilidades motoras, un pensamiento más independiente.
Cuando los niños no comen es importante llevarlos al especialista “para rehabilitar dificultades de la alimentación”.
La peor causa por la que un niño no quiere comer es cuando lleva mucho tiempo sin probar alimento y esto ya ha impactado en su neurodesarrollo, ya tiene grados importante de malnutrición, de peso bajo, retraso en las habilidades del neurodesarrollo, problemas sensoriales y probablemente los padres caen en actividad forzada y no saben qué hacer, a quién pedir ayuda.
Sugerencias
La doctora Monserrat Díaz advirtió que esta situación no es culpa de los papás y les compartió consejos para cuando el niño no coma.
Lo primero es automentalizarse. “¿Cómo se siente el padre, la madre, el cuidador?, ¿cómo está mi estado mental, mi estado emocional?, ¿qué es lo que estoy buscando de esta alimentación: estoy buscando que coma o quiero que el niño sienta y se exprese?”.
“Si me siento angustiado, debo tratar de hacer una transición emocional para una crianza respetuosa”.
El primer consejo, dijo, “es tener una atención propia mental y emocional para cuidar a un niño”.
La segunda recomendación se trata de observar al pequeño cuando se le sienta en el comedor. “¿Me está permitiendo sentarlo o me está expresando que no quiere? Si no quiere, lo cargo, lo consuelo y después lo intento. Tenemos dos años para que lo logre”.
Pidió “dar tiempo al niño, permitiendo que explore los alimentos, los toque con sus manos, descubra los olores, darle los alimentos por separado para que pueda tener un aprendizaje sensorial”.
Pidió respetar las señales del menor; “si se acerca y abre la boca, yo me puedo acercar (a darle comida); si se aleja y cierra la boca, yo me tengo que alejar; esto construirá una relación sana con los alimentos y evitaré que se presente una dificultad alimentaria”.
Para finalizar, recomendó continuar la secuencia respetuosa durante la alimentación y al terminar de comer pasar a otra actividad. “Es decir, mi tiempo de comer va a estar determinado por las respuestas del niño: el que determina cuánto comer y si lo quiere comer es el niño”.— CLAUDIA SIERRA MEDINA
Ponente Más detalles
La doctora Monserrat Díaz Zafe participó ayer en el Congreso Internacional de Pediatría.
Alimentación
La experta impartió la conferencia titulada “¿Qué hacer para que las(os) niñas(os) coman? Entendiendo las dificultades de la alimentación pediátrica”.
Perfil
La doctora ofrece consulta acerca de las dificultades de la alimentación. Es pediatra con posgrado en nutrición por la Universidad de Boston y ha cursado otros estudios en nutrición pediátrica en España y México.
Sede
El evento que tiene como sede el Centro Internacional de Congresos llegará a su final hoy.