MIAMI.— La compañía estadounidense Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, lanzará por primera vez su nuevo cohete New Glenn en la madrugada de pasado mañana, cuando está previsto que el poderoso artefacto despegue desde una plataforma del Centro de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
El cohete reutilizable, de 98 metros de altura y con capacidad para transportar hasta 45 toneladas métricas, se elevará a la 1 a.m. hora local del viernes (las 12 de la noche de Mérida), momento en que se abrirá una ventana de lanzamiento de tres horas, según informó Blue Origin.
Seguridad Nacional
La misión, llamada NG-1 y que tiene previsto alcanzar la llamada órbita terrestre baja, servirá para que la nueva gama de cohetes de Blue Origin obtenga las certificaciones necesarias que le permitan acometer misiones de Seguridad Nacional del gobierno de Estados Unidos.
“Es hora de volar. Pase lo que pase, aprenderemos, perfeccionaremos y aplicaremos ese conocimiento en nuestro próximo lanzamiento”, dijo en un comunicado el vicepresidente sénior de New Glenn, Jarrett Jones, quien señaló que para esta misión se han preparado “rigurosamente”, según reporta la agencia EFE.
La misión llevará una versión de prueba de Blue Ring Pathfinder, el módulo de transporte de cargas útiles de la compañía espacial y que ha sido diseñado para operar en varias órbitas.
Durante el trayecto, se probarán las posibilidades operativas, los sistemas terrestres y de vuelo principales de Blue Ring, de acuerdo con Blue Origin.
Aterrizaje
Los directivos de la misión planean que en el debut del New Glenn el propulsor del cohete aterrice de forma segura sobre una plataforma en el Océano Atlántico, de la misma forma que SpaceX hace con sus cohetes.
El New Glenn pretende ser en el futuro una alternativa al Falcon Heavy, el cohete reutilizable para cargas pesadas de la firma fundada por Elon Musk y que es capaz de transportar hasta 64 toneladas métricas.
La NASA ha encargado a ambas compañías el desarrollo de módulos de aterrizaje de carga y tripulación para las futuras misiones del programa Artemis, con el que la agencia espacial estadounidense busca volver al satélite terrestre.