MIAMI (EFE).— En tiempos en que las grandes cadenas de librerías siguen anunciado cierres en Estados Unidos, las dedicadas a las historias románticas han logrado subsistir y, además, se están expandiendo en el país.
“Es el mejor lugar para compartir el gusto por la lectura, las historias de amor y con comunidad, que une a los amantes de este género”, dijo Jamie Vaughn, asidua cliente de Steamy Lit, uno de esos negocios, que abrió sus puertas en febrero de 2024 en la localidad de Deerfield Beach, al norte de Miami.
Alyssa Rojas, encargada de eventos de Steamy Lit, explicó que el establecimiento tiene una triple misión. “Buscamos crear comunidad, promover la lectura e impulsar a los autores que suelen ser ignorados por el mercado general”, explicó en referencia a aquellos escritores que pertenecen a minorías raciales o hablan de identidad de género.
Melissa Saavedra, una peruana veterana de la Marina estadounidense, es la dueña de Steamy Lit, nombre que puede traducirse en español como “literatura vaporosa” y que hace referencia a las “historias ardientes” que pusieron de moda el género hace 15 años.
Cifras de la industria editorial indican que la literatura romántica está en auge.
Las ventas de libros en papel de este género han crecido globalmente; tan solo en Estados Unidos han superado el 42 por ciento en los últimos dos años, mientras que en España la proyección para 2024 era del 7 por ciento, de acuerdo con datos del sector.
El subgénero del momento es el “romantasy”, que fusiona historia romántica y fantasía, y que también ha impulsado la literatura de ciencia ficción.
Detrás del crecimiento de las librerías de romance están la pasión por las historias de amor y las ganas de tener una comunidad que expanda el concepto del club de lectura, afirmó Rojas, para quien éste es el secreto del éxito de este tipo de negocios.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Libreros, un grupo que representa a las librerías independientes, el año pasado se registró un aumento del 11 por ciento en este tipo de negocios, la mayoría gracias a la venta de libros enfocados en géneros específicos.
Entre estas nuevas librerías, las dedicadas a las historias románticas son la principales, pero también destacan las que se enfocan en el género del terror y a los temas sociales, especialmente en las entidades norteamericanas donde los gobiernos estatales han vetado libros.
En picada
En contraste, las grandes cadenas de librerías siguen afrontando dificultades. En 2024 se cerraron el doble de sucursales de las que se abrieron, revela un estudio de la firma PwC sobre el comportamiento del sector.
Steamy Lit ha sabido capitalizar las tendencias al ofrecer una selección diversa que atrae a una amplia gama de lectores. Desde relatos románticos contemporáneos hasta historias de amor ambientadas en mundos fantásticos, la librería procura que cada lector encuentre su narración de “felices para siempre”, afirmó Rojas.
“Este año abrimos una segunda librería en Tampa y estamos buscando un local para otra en Miami”, aseguró la propietaria de Steamy Lit.
Pero éste no es el único local próspero y con una propuesta similar. En Houston (Texas), Mossrose Bookshop, librería propiedad de Andrea Sifuentes-Echavarría, otra latina, ha crecido con éxito tras empezar con kioscos en eventos. Otra es The Ripped Bodice, ubicada en Culver City, California.
“No estamos en contacto con todas, pero sí nos apoyamos justamente porque somos una comunidad”, indicó Rojas, quien incluye en el grupo a los clubes de libros de mujeres y hasta a los de audiolibros.
Steamy Lit y el resto de librerías similares realizan asimismo actividades sociales, sesiones con autores y reuniones para comentar lecturas, como El Club de Libros de Bad Bunny, que se especializa en historias de amor en español.
Para celebrar la pasada edición del Día de San Valentín, una treintena de clientas se reunieron en Steamy Lit. Algunas de ellas eran amantes del género de toda la vida. Otras descubrieron la literatura romántica y sensual gracias a la locura que desató la saga de “Cincuenta sombras de Gray” (que, como sabemos, también fue llevada al cine). Otras llegaron gracias a Book Tok, la tendencia de críticas de libros en TikTok. Pero todas están convencidas de que el romance salvó las librerías “de verdad”.
“Romantasy” Más
Las novelas del estilo “romantasy” suelen tomar muchos elementos de las caballerescas.
Inspiración
Muchas de ellas se inspiran en la mitología y el mundo medieval y tienen a caballeros, damas y princesas como personajes habituales.
Fantasía
Junto a estos seres de carne y hueso, las historias son protagonizadas por dragones y otras criaturas fantásticas, que aportan el toque de fantasía que requiere este subgénero.