Las falsificaciones, los pastiches y las restauraciones engañosas han representado un desafío constante en el estudio del arte y las antigüedades desde el Renacimiento. Aunque pocos museos reconocen la cantidad de piezas falsas en sus colecciones, se estima, de manera conservadora, que muchas de las obras expuestas no son lo que parecen.
“Realmente falso: La historia de una urna zapoteca”, editado por Justin Jennings y Adam T. Sellen, narra una fascinante investigación sobre lo que sucede cuando una institución, en este caso el Museo Real de Ontario, Canadá, decide analizar a fondo uno de sus artefactos más enigmáticos. Jennings, curador del museo, y Sellen, investigador del Cephcis-UNAM en Mérida, abordan a través de estudios profundos en el tema las definiciones rígidas de autenticidad y nos invitan a considerar las amplias narrativas culturales y artísticas que estos objetos representan.
Este libro, ricamente ilustrado, presenta diversos expertos que examinan en detalle la urna HM 1953, una pieza zapoteca proveniente de Oaxaca, seleccionada para análisis por sus características atípicas, que desafían las concepciones sobre los objetos antiguos y las falsificaciones. ¿Cómo deben tratarse aquellas piezas híbridas que combinan elementos antiguos con añadidos modernos?
Los editores reunieron a un equipo internacional de expertos de México, Canadá, Estados Unidos y Alemania para explorar este dilema.
A través de un análisis interdisciplinario que involucra arqueología, historia del arte, conservación y estudios de materiales, el libro reconstruye la biografía de la urna en dos etapas: su primera vida, en un pasado remoto, cuando fue fabricada, utilizada, reutilizada y finalmente enterrada.
Su segunda vida, casi mil años después, a finales del siglo XIX, cuando fue descubierta, restaurada, coleccionada, reparada, exhibida y finalmente deconstruida para este estudio.
Durante esta segunda etapa, la urna incorporó fragmentos añadidos, algunos contemporáneos y otros recuperados de piezas antiguas. El resultado es un trabajo que sirve como referencia en la historia de las adquisiciones en museos y como caso de estudios en análisis científicos.
Publicado originalmente en inglés en 2018 bajo el título “Real Fake: The Story of a Zapotec Urn”, este libro ahora está disponible en español gracias a una colaboración entre el Museo Real de Ontario y la Universidad Nacional Autónoma de México. Descárgalo gratuitamente desde la página de publicaciones del Cephcis-UNAM: www.cephcis.unam.mx/ wp-content/upload/2025/ 01/realmente-falso.epub.
Investigador del Cephcis de la UNAM.