ZARAGOZA, España (EFE).— Un equipo internacional de paleontólogos, entre ellos investigadores del grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza, identificó una nueva especie de ictiosaurio, a partir de un fósil hallado en la costa atlántica de Portugal.
La especie ha sido denominada Gadusaurus aqualignues, y representa el primer ictiosaurio nombrado en la península ibérica. “El ejemplar se data en más de 190 millones de años”, informaron los investigadores en un comunicado oficial.
El fósil, encontrado en la playa de Água de Madeiros, corresponde al Jurásico inferior. “Este nuevo ictiosaurio tiene características anatómicas únicas, como un foramen nasal de gran tamaño y dos surcos simétricos en los huesos craneales”, explicó el doctorando João Pratas e Sousa, autor principal del estudio. La investigación, publicada en la revista “Acta Palaeontologica Polonica”, clasifica a esta especie dentro del grupo Baracromia, un linaje avanzado del clado Thunnosauria, conocidos como “reptiles atún” por su capacidad natatoria. “Su morfología hidrodinámica sugiere que era un nadador veloz y eficiente en inmersión”, agregó el doctor Eduardo Puértolas-Pascual.
El fósil fue localizado en abril de 2021 por Isabel Morais Roldão, profesora de secundaria, quien “identificó un cráneo casi completo en un bloque de roca y lo donó al Museo de Lourinhã”, destacaron los autores. “El cráneo presenta una ligera desarticulación que puede indicar que el animal era juvenil”, añadieron.
El nombre de la especie hace alusión al bacalao (Gadus) por su forma, en honor a la tradición culinaria portuguesa. El epíteto específico, aqualignues, refiere a Água de Madeiros, lugar del hallazgo. “Es un tributo tanto científico como cultural”, mencionó María Ríos Ibáñez, coautora del estudio.
El hallazgo subraya la relevancia paleontológica de la costa jurásica portuguesa. “Este descubrimiento contribuye al conocimiento sobre la diversidad de reptiles marinos en la península”, indicaron investigadores. El fósil será presentado en Marinha Grande y pasará luego a la colección permanente del Museo de Lourinhã.
De un vistazo
Reptil fósil
El Gadusaurus aqualignues es un ictiosaurio del Jurásico, con características únicas, hallado en la costa portuguesa.
Hallazgo ciudadano
Isabel Roldão, profesora portuguesa, encontró el fósil y lo donó al museo para su conservación y estudio.
Nueva especie
Es el primer ictiosaurio nombrado en la península ibérica, con rasgos craneales inéditos para su grupo.
Colaboración internaciona
Participaron investigadores de Portugal y España