NUEVA YORK (AP).—En el Museo Estadounidense de Historia Natural, un grupo de científicos ha descubierto, por casualidad, la forma de espiral de la Nube de Oort, una región remota del Sistema Solar que se encuentra más allá de Plutón. El hallazgo ocurrió durante la preparación del espectáculo “Encuentros en la Vía Láctea”, estrenada ayer.
El descubrimiento se produjo mientras los expertos afinaban una de las escenas del espectáculo, que muestra la Nube de Oort, una región llena de cometas y restos helados de la formación del sistema solar. “¿Por qué hay una espiral allí?”, preguntó Jackie Faherty, científica del museo, al observar la proyección en la cúpula del planetario. Los científicos siempre pensaron que la Nube de Oort tenía forma esférica o de concha aplanada debido a las fuerzas gravitacionales de otros planetas y la Vía Láctea. Sin embargo, al estudiar los datos, notaron una estructura más compleja, con dos brazos ondulantes similares a los de nuestra galaxia. “Es una especie de accidente fortuito que realmente haya sucedido”, dijo David Nesvorny, investigador del Southwest Research Institute, sobre el inesperado hallazgo.
El descubrimiento fue publicado recientemente en “The Astrophysical Journal”. Andre Izidoro, científico planetario de la Universidad de Rice, calificó la espiral como “un cambio sorprendente en nuestra comprensión del sistema solar exterior”. Sin embargo, también advirtió que será difícil confirmar el hallazgo debido a las limitaciones para observar directamente la Nube de Oort. El espectáculo, narrado por Pedro Pascal, no solo ofrece una nueva visión sobre la Nube de Oort, sino también sobre otros fenómenos cósmicos, como la fusión de la mini galaxia Sagitario con la Vía Láctea.
“Nunca sabes lo que vas a encontrar”, comentó Carter Emmart, director de Astrovisualización del museo, sobre las sorpresas que pueden surgir de un trabajo científicamente preciso.
Este descubrimiento, que surgió de una tarea científica rutinaria, resalta cómo la búsqueda del conocimiento puede llevar a hallazgos inesperados y abrir nuevas puertas para entender el cosmos.