CIUDAD DEL VATICANO (AP).— El papa León XIV decidió declarar Doctor de la Iglesia a San John Henry Newman, con lo que otorgará uno de los máximos honores de la Iglesia católica al influyente converso anglicano del siglo XIX, quien aún es figura unificadora entre conservadores y progresistas.
El Vaticano indicó ayer que el pontífice confirmó la opinión a ese respecto de la oficina de canonización de la Santa Sede durante una audiencia con su prefecto, el cardenal Marcello Semeraro, y que pronto se hará oficial la decisión.
La designación es una de las más significativas del joven papado de León XIV y también tiene un profundo significado personal. Newman fue fuertemente influenciado por San Agustín de Hipona, inspiración de la orden religiosa a la que pertenece el Santo Padre, y el homónimo de León XIV, el papa León XIII, hizo a Newman cardenal católico en 1879 tras su conversión.
Newman, teólogo y poeta, es admirado tanto por católicos como por anglicanos porque siguió su conciencia a un gran costo personal. Cuando desertó de la Iglesia de Inglaterra a la Iglesia católica en 1845 perdió amigos, trabajo e incluso lazos familiares, creyendo que la verdad que buscaba solo podía hallarse en la fe católica.
El título de doctor está reservado a personas cuyos escritos han servido enormemente a la Iglesia católica universal. Solo tres docenas de personas han recibido el título a lo largo de los dos mil años de historia de la Iglesia, incluyendo a San Agustín en el siglo V, Francisco de Sales y Teresa de Ávila.
“El reconocimiento de que los escritos de San John Henry Newman son una verdadera expresión de la fe de la Iglesia representa un gran estímulo para todos los que aprecian no solo su gran erudición sino también su heroica santidad al seguir el llamado de Dios en su camino de fe, que describió como ‘el corazón hablando al corazón’”, afirmó el cardenal Vincent Nichols, arzobispo de Westminster que ayudó a liderar la campaña.
Expertos en Newman dijeron que la decisión de añadir al teólogo británico a la lista de Doctores de la Iglesia era muy significativa, dada la aportación de Newman a la comprensión cristiana de la conciencia, la verdad y la educación, y su atractivo casi universal para progresistas y conservadores.
Jack Valero, quien sirvió como portavoz para las ceremonias de beatificación en 2010 y canonización en 2019 de Newman, dijo que nunca se había encontrado con alguien que tuviera un problema con él. Si en aquel entonces Newman era la figura unificadora perfecta para una Iglesia polarizada, lo es más ahora, para un nuevo papa que ha hecho de la unidad una prioridad central de su pontificado.
“Veo al papa León y lo escucho decir, ‘Necesitamos unidad, necesitamos paz’, y pienso: ‘Aquí está el hombre que lo va a lograr’”.
El primer pontífice estadounidense prometió durante su misa inaugural el 18 de mayo que trabajará por la unidad a fin de que la Iglesia se convierta en una fuerza de paz en un mundo problemático. Fue un mensaje de pacificación después que el a veces turbulento pontificado de Francisco exacerbara las divisiones en la Iglesia.
León XIV también ha afirmado repetidamente su identidad como agustino, inspirado por las enseñanzas del teólogo del siglo V. Muchos estudiosos han considerado durante mucho tiempo a Newman como el Agustín de la era moderna.
Los anglicanos se separaron de Roma en 1534 cuando al rey Enrique VIII de Inglaterra le fue rechazada la solicitud de anulación matrimonial. En los siglos que siguieron, los católicos fueron multados, discriminados y asesinados por su fe.
Newman fue uno de los fundadores del llamado Movimiento de Oxford de la década de 1830, que buscaba revivir ciertas doctrinas católicas romanas en la Iglesia de Inglaterra al mirar hacia las tradiciones de la Iglesia cristiana primitiva.
Pero renunció a una brillante carrera académica en la Universidad de Oxford y al púlpito para convertirse al catolicismo. Como católico, fue uno de los teólogos más influyentes de la era y llevó elementos de la Iglesia anglicana a su nueva fe. Murió en Reino Unido en 1890.
Doctorado Datos
El camino de John Henry Newman para ser declarado Doctor de la Iglesia católica ha sido excepcionalmente rápido.
A los altares
El papa Benedicto XVI lo beatificó durante una visita al Reino Unido en 2010 y Francisco lo hizo santo en 2019, con la asistencia del entonces príncipe Carlos.
Antecedentes
Francisco declaró dos Doctores de la Iglesia durante su pontificado de 12 años: San Ireneo y San Gregorio de Narek, y fue objeto de un impulso concertado de obispos de habla inglesa, en particular, para añadir a Newman a sus filas.