BELA-BELA (AP).— Los elefantes son los animales terrestres más grandes del planeta. Ayer se conmemoró su Día Internacional; por tal motivo, compartimos datos curiosos sobre ellos:
Sus orejas
Existen tres especies de elefantes: africano de sabana o de matorral, africano de bosque y asiático. El africano de sabana y el asiático están catalogados como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El elefante de bosque está en peligro crítico de extinción.
La forma más fácil de diferenciar las especies es por las orejas. Los elefantes africanos tienen orejas más grandes que, convenientemente, tienen la forma del continente africano. También tienen dos extensiones prensiles en forma de dedos en las puntas de sus trompas para agarrar cosas, mientras que los de la especie asiática solo tienen una.
El más grande
El elefante africano de sabana es el más grande de las tres especies y el animal terrestre más grande del mundo. Los machos adultos pesan de 5,000 a 6,000 kilogramos, o unas seis toneladas.
Los elefantes de sabana ya pesan alrededor de 120 kilogramos cuando nacen, mucho más que el jugador promedio de la NFL.
Sus trompas
Hay alrededor de 150,000 músculos en la trompa de un elefante, lo que la convierte en una “pieza de equipo increíble”, según Sean Hensman, un especialista en paquidermos en el santuario Adventures with Elephants en Sudáfrica.
Debido a que sus trompas no tienen huesos, los elefantes pueden enrollarlas o torcerlas en todo tipo de direcciones, e incluso acortarlas o alargarlas. Las usan para succionar agua y soplar, recoger comida o prácticamente cualquier otra cosa que necesiten hacer.
No saltan
Los elefantes no pueden saltar. Esto se debe al enorme peso que llevan. Necesitan al menos tres patas en el suelo en todo momento para poder moverse. Sin embargo, pueden pararse sobre sus patas traseras si necesitan alcanzar alimentos como frutas u hojas en un árbol alto.
¿Nunca olvida?
Una de las suposiciones más populares es que los elefantes tienen una memoria increíble. Eso es cierto, dijo Hensman. Tienen un enorme lóbulo temporal, la parte del cerebro que controla la memoria. Los elefantes necesitan una buena memoria de las ubicaciones de numerosas fuentes de alimento y agua para sobrevivir en algunos de los climas más duros.