KIRUNA, Suecia (AP).— Con una mezcla de ingeniería, tradición y hasta música de Eurovisión, la ciudad de Kiruna comenzó esta semana el traslado de su iglesia de madera, una de las más queridas de Suecia, a lo largo de cinco kilómetros hacia el Este.
El monumental proceso se debe a que la mina de hierro subterránea más grande del mundo amenaza con engullir el asentamiento original. Por ello, toda la ciudad se encuentra en proceso de reubicación desde 2004.
Miles de visitantes llegaron a Kiruna, la ciudad más septentrional del país escandinavo, ubicada a 200 kilómetros por encima del Círculo Polar Ártico.
Con 23,000 habitantes, entre ellos integrantes del pueblo indígena sami, la población vive repartida en un territorio de casi 19,500 kilómetros cuadrados.
Momento emotivo
La vicaria de la iglesia, Lena Tjärnberg, inició ayer el traslado con una bendición. “El último día que bajas las escaleras y cierras la puerta de la iglesia sabes que pasarán varios años antes de que puedas abrirla”, expresó.
“No sabemos cómo se sentirá abrir la puerta en el nuevo lugar”.
Los asistentes, abrigados con varias capas de ropa, siguieron con atención el lento desplazamiento de la iglesia, que avanzó a un ritmo de apenas un kilómetro por hora en medio de temperaturas bajo cero.
“He estado esperando esto durante un par de años”, admitió Johan Arveli. “Tenía que verlo porque es algo raro y grande”.
En 2001, una encuesta vinculada al Ministerio de Cultura de Suecia eligió a la iglesia de Kiruna como “el mejor edificio de todos los tiempos construido antes de 1950”. Diseñada en estilo sami, fue un regalo de LKAB, la compañía minera estatal, cuando se construyó entre 1910 y 1912.
El traslado se ha convertido en un espectáculo nacional. SVT, la televisora sueca, lo transmitió en vivo bajo el título “El gran recorrido de la iglesia”. El acto contó con la presencia del rey Carlos XVI Gustavo y presentaciones musicales, entre ellas de KAJ, banda que representó a Suecia en Eurovisión 2025.
Los turistas británicos Anita y Don Haymes viajaron exclusivamente para presenciar la mudanza. “Es una hazaña increíble lo que están haciendo”, admitió Anita. “Será interesante e increíble verla moverse”.
Tienen preocupación
No obstante, el entusiasmo no es compartido por todos. Lars-Marcus Kuhmunen, líder de una de las organizaciones de pastoreo sami, expresó su preocupación por el hecho. “Los planes de LKAB para abrir una nueva mina podrían amenazar las rutas de migración de los renos y poner en peligro nuestro sustento”.
El traslado es un reto técnico sin precedentes. Con 40 metros de ancho y 672 toneladas métricas de peso, la iglesia requirió la ampliación de una carretera de 9 a 24 metros y la demolición de un viaducto.
“Estaba preocupada de que se fuera a desmoronar”, señaló Frida Albertsson. “Pero no lo hizo, así que estoy muy feliz”.
Para guiar el templo, los ingenieros utilizaron una caja de control que permite avanzar entre 0.5 y 1.5 kilómetros por hora. El trayecto, dividido en dos días, incluye una pausa para el fika, la tradicional merienda sueca con café.
El gerente de proyecto de LKAB, Stefan Holmblad Johansson, evitó detallar el costo de la operación. Sin embargo, subrayó que el objetivo es preservar el patrimonio cultural. “Nuestra misión es asegurar que la iglesia siga siendo el corazón de Kiruna en su nuevo centro urbano”, apuntó.
La reapertura de la iglesia está prevista para finales de 2026, y se espera que se convierta en un símbolo de resistencia cultural y adaptación frente a los cambios provocados por la minería.
De un vistazo
Fe trasladada
La comunidad de Kiruna acompaña con oraciones el histórico movimiento de su iglesia, símbolo cultural y religioso de generaciones.
Un patrimonio protegido
Ingenieros y fieles colaboran para garantizar la preservación del templo, considerado el edificio más emblemático del norte de Suecia.
Identidad sami
El diseño de la iglesia refleja la herencia cultural sami, presente en la vida espiritual y cotidiana.