MADRID (EFE).— Un hallazgo científico ha demostrado que añadir sal al hielo multiplica por mil su capacidad de producir electricidad cuando se deforma, lo que abre la puerta a aplicaciones en entornos extremos.
“Este fenómeno convierte al hielo salino en un material mucho más competitivo frente a otros usados en electrónica”, explicó Gustau Catalán, director del Grupo de Nanofísica de Óxidos del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología.
El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional, coordinado por la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Xi’an Jiaotong (China) y Stony Brook (Estados Unidos), cuyos resultados se publican en “Nature Materials”.
Según los expertos, “el hielo puro ya genera una carga eléctrica al deformarse, pero en niveles demasiado bajos para ser útiles”.
Los investigadores comprobaron que con un 25% de sal el hielo presenta un coeficiente flexoeléctrico mil veces superior al del hielo puro. “El salto en eficiencia es asombroso”, señaló Catalán. Esto abre la posibilidad de crear sensores de bajo costo y sistemas de recolección energética directamente en regiones polares.
El avance no está exento de limitaciones. “El hielo salino pierde eficiencia tras muchos ciclos de uso”, advirtieron los autores. Sin embargo, destacaron sus ventajas de sostenibilidad, bajo costo y abundancia.
Además, el fenómeno podría ayudar a comprender procesos naturales en glaciares y lunas heladas como Europa o Encélado.
“Estamos ante un descubrimiento con doble impacto: tecnológico y científico”, afirmaron los responsables del estudio. La investigación revela cómo la sal potencia el comportamiento eléctrico del hielo y plantea nuevas opciones para desarrollar tecnologías limpias en condiciones extremas.
De un vistazo
Aplicaciones extremas
La investigación sobre el hielo salino propone el desarrollo de sensores y dispositivos en regiones polares y heladas del Sistema Solar, como Europa y Encélado, donde el hielo es un recurso abundante y versátil.
Mil veces superior
El hielo salino, con un 25% de sal, logra un coeficiente flexoeléctrico mil veces superior al del hielo puro.