MADRID (EFE).— Investigadores de la Universidad de Arizona han descubierto nuevos indicios sobre la cara oculta de la Luna, que revela detalles que ayudan a explicar por qué los dos hemisferios del satélite son tan diferentes. “Las diferencias entre ambos lados de la Luna son mucho más profundas de lo que imaginábamos”, señaló uno de los autores del estudio, publicado ayer en la revista “Nature”.
El equipo identificó que el mayor impacto registrado en la superficie lunar, hace 4,300 millones de años, fue provocado por un asteroide gigante que dejó una erupción radiactiva en la zona sur.
“El impacto de aquel asteroide cambió para siempre la geología del satélite”, precisaron los científicos, al describir la formación de la Cuenca del Polo Sur-Aitken (SPA), el cráter más grande del satélite natural.
Los expertos determinaron que la cuenca, con 1,930 kilómetros de Norte a Sur y 1,600 de Este a Oeste, tiene una forma oblonga, lo que indica que el golpe fue de refilón y no frontal, como se creía antes. “El asteroide no vino del Sur, sino del Norte”, explicó el estudio, que también destaca que las futuras misiones Artemis alunizarán en el borde inferior de esta cuenca, considerado el mejor sitio para estudiar los orígenes lunares.
Según el artículo, las misiones Artemis podrían hallar “un tesoro inesperado de pistas” que ayuden a comprender cómo se formó la Luna. Las zonas próximas al polo sur albergan materiales eyectados desde las profundidades, lo que permitiría obtener muestras únicas del manto lunar.
Durante décadas se ha sostenido que la Luna primitiva estuvo cubierta por un océano de magma, del cual se formaron su corteza y manto. Los investigadores explicaron que minerales pesados se hundieron y los ligeros flotaron, mientras que otros elementos como potasio, fósforo y tierras raras quedaron atrapados en la cara visible, generando intenso vulcanismo y las características llanuras oscuras observables desde la Tierra.
El nuevo modelo sugiere que el impacto de la cuenca SPA contribuyó a que esos elementos radiactivos y generadores de calor se concentraran en un solo hemisferio, produciendo una asimetría térmica y estructural. “Este evento ayudó a moldear la historia térmica y geológica de la Luna”, sostienen los autores.
Los científicos confían en que las muestras que recojan las próximas misiones Artemis permitan aclarar estos misterios. “Cada roca lunar puede contarnos cómo evolucionó nuestro satélite y, con él, el Sistema Solar primitivo”, indican los investigadores en su publicación.