La historia de las órdenes femeninas en la Nueva España continúa revelando los matices espirituales, sociales y humanos que marcaron la vida de las mujeres durante la época colonial. Esa fue la esencia de la conferencia magistral “Las monjas concepcionistas en la Nueva España”, impartida anteanoche por el doctor Manuel Ramos Medina, director del Centro de Estudios de Historia de México de la Fundación Slim, en la Biblioteca Yucatanense, como parte del Otoño Cultural 2025, promovido por la Secretaría de la Cultura y las Artes de Yucatán (Sedeculta).
La titular de la dependencia, Patricia Martín Briceño, dio la bienvenida al reconocido investigador, destacando su trayectoria en el estudio de la historia eclesiástica novohispana y la difusión del patrimonio documental mexicano. En el acto estuvieron presentes Karla Berrón, directora de Cultura del Ayuntamiento de Mérida y exalumna del conferenciante, y María Teresa Mézquita Méndez, directora de la Filey.
Paralelamente se inauguró la muestra “Vitrina de la memoria”, un proyecto conjunto entre la Sedeculta, el Archivo Histórico de la Arquidiócesis de Yucatán y el SNTE. La exposición reúne piezas del acervo de la Biblioteca Yucatanense y material audiovisual que narra la historia religiosa y documental del Estado.
Durante su intervención, Ramos Medina ofreció un recorrido por más de cuatro siglos de historia monástica, desde los primeros conventos femeninos fundados en Ciudad de México hasta la expansión de las órdenes concepcionistas en distintos territorios de la Nueva España, entre ellos Mérida.
Subrayó que estudiar la vida conventual es también estudiar la historia social del país: “Los conventos de monjas son historia viva; fueron centros de economía, educación, arte y espiritualidad”. Con tono cercano, el investigador —doctor en Historia por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París— explicó que muchas jóvenes ingresaban a los conventos impulsadas por sus familias y hallaban ahí un espacio de aprendizaje y expresión intelectual.
“Dentro de los muros conventuales se copiaban manuscritos, se escribían crónicas, se componía música y se producían obras de arte que hoy nos hablan de una sociedad profundamente espiritual y estructurada”.
El especialista compartió hallazgos sobre la vida cotidiana de las monjas concepcionistas: sus rutinas, diferencias entre órdenes, simbolismo de los hábitos y la riqueza de su producción literaria y artística. A diferencia de comunidades más estrictas, como las carmelitas descalzas, las concepcionistas seguían una regla que combinaba disciplina con cierta flexibilidad que les permitía desarrollar diversas labores internas.
También destacó la relevancia del Convento de la Purísima Concepción de Mérida, fundado en el siglo XVI, como una de las primeras instituciones de vida religiosa femenina en la Península. “Su estudio es fundamental para comprender la vida espiritual y social de las mujeres en la Mérida colonial. Cada convento reflejaba la estructura urbana y el pensamiento de su tiempo”. El historiador subrayó el valor de los archivos conventuales, pues gracias a las crónicas y documentos conservados es posible reconstruir la voz de las mujeres novohispanas.
“Las monjas fueron cronistas, escritoras y administradoras. Sabían leer, escribir y registrar su vida diaria; a través de ellas entendemos mejor la espiritualidad, educación y hasta la economía de la Nueva España”.
El encuentro reunió a investigadores, estudiantes y público interesado en la historia religiosa. Concluyó con un diálogo abierto y un prolongado aplauso al conferenciante, reconocido por su rigor académico y sensibilidad para abordar un tema esencial en la comprensión de las raíces culturales de México. Con esta conferencia y la exposición “Vitrina de la memoria”, la Biblioteca Yucatanense reafirma su papel como espacio de encuentro entre la investigación histórica y la difusión cultural, un puente entre los ecos del pasado y la reflexión contemporánea sobre la identidad novohispana.— Darinka Ruiz Morimoto