El principio de proporcionalidad terapéutica es un criterio ético que se utiliza en el ámbito de la salud, especialmente en la bioética cristiana y la pastoral de la salud, para discernir si un tratamiento médico es moralmente obligatorio o no.
Este principio evalúa la relación entre los beneficios esperados de un tratamiento y las cargas o desproporciones que éste puede acarrear al paciente.
El principio afirma que: Un tratamiento médico es moralmente obligatorio cuando ofrece una esperanza razonable de beneficio para el paciente y no implica cargas excesivas o desproporcionadas en relación con ese beneficio.
Por el contrario, no es obligatorio si el tratamiento es fútil, o si la carga física, psicológica, económica o espiritual supera el beneficio esperado.
Criterios para evaluar la proporcionalidad:
1.— Beneficio esperado: ¿El tratamiento mejora realmente la vida o la salud del paciente?
2.— Las cargas o el sufrimiento: ¿Qué nivel de dolor, angustia o efectos secundarios implica?
3.— Probabilidad de éxito: ¿Qué tan efectiva es la intervención?
4.— Condiciones del paciente: ¿Se respeta su dignidad y su situación personal y espiritual?
5.— Recursos disponibles: ¿El tratamiento es accesible o supondría un gasto injustificado?
Este principio permite evitar tanto el encarnizamiento terapéutico —los esfuerzos médicos desproporcionados para prolongar artificialmente la vida— como el abandono del paciente.
Se busca acompañar respetando la vida, la dignidad y la libertad de la persona enferma, en diálogo con su conciencia y su familia.
En el pensamiento católico, el principio está enmarcado en el respeto por la vida como don de Dios, pero también reconoce el límite de la condición humana y el valor de aceptar la propia finitud con esperanza en Cristo. La Iglesia sostiene que no es necesario emplear medios extraordinarios o desproporcionados para prolongar la vida cuando no existe esperanza razonable de recuperación.— P. Alejandro de J. Álvarez Gallegos, coordinador diocesano para la Pastoral de la salud, vida y adultos mayores.