SALAMANCA (EFE).— Un equipo de científicos de la Universidad de Salamanca (USAL), en España, descubrió en un experimento con ratones un “interruptor” cerebral clave relacionado con el autismo y la esquizofrenia, un avance internacional para comprender cómo se construye y madura el cerebro.
El trabajo, publicado en la revista “Molecular Psychiatry”, identificó por primera vez el papel de una proteína llamada MSK1, “que actúa como un auténtico interruptor molecular indispensable para el desarrollo correcto de los circuitos cerebrales”, explicó Rubén Deogracias, director de la investigación.
Según el investigador, la ausencia o mal funcionamiento de esta proteína provoca “alteraciones estructurales y de conducta similares con las observadas en trastornos severos del neurodesarrollo como el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Rett”. Por ello, el estudio “sitúa a la proteína MSK1 como una nueva y potentísima diana terapéutica”.
La investigación se centró en el estriado, una región profunda del cerebro relacionada con el movimiento, las interacciones sociales y el comportamiento repetitivo.
Al generar un modelo de ratón sin la proteína MSK1, los científicos observaron una disminución del volumen de esa zona cerebral, menor complejidad en las neuronas y una desregulación de la dopamina. En el plano conductual, los ratones mostraron alteraciones severas en su conducta social, desinterés por tareas básicas y más comportamientos de tipo depresivo.
“Este trabajo revela que la proteína MSK1 es la pieza que conecta las señales de crecimiento externas con los programas genéticos que dictan cómo deben madurar las neuronas”, indicó. La investigación fue desarrollada por Deogracias y Natalia Varela y Carlos Hernández