MADRID (EFE).— El epidemiólogo estadounidense Michael Osterholm considera que el mundo respondió de manera muy lenta ante la pandemia del nuevo coronavirus y, ahora, la está manejando como si ya casi hubiéramos terminado, algo que señala que no es así.
Osterholm, fundador del Centro para Enfermedades Infecciosas (Cidrap) de la Universidad de Minesota publicó una versión actualizada de su libro “La amenaza más letal”, sobre la lucha contra las pandemias y cómo intentar evitarlas, con un prólogo en que analiza la actual y opina.
Pregunta: ¿Lo peor de esta pandemia ha pasado? Respuesta: Esto va a estar con nosotros durante varios años. Tiene que haber una vacuna segura y eficaz, que no creo que vaya a llegar muy pronto, así que tendremos que entender que, desafortunadamente, considerando todo el dolor, el sufrimiento, la muerte y la perturbación económica, está al comienzo, no al final.
P: Entonces, ¿cuánto tiempo estará el virus entre nosotros? R: No lo sabemos y hay varias razones. La primera es que no sabemos si realmente se desarrolla inmunidad duradera. Los estudios sugieren que se desarrollan anticuerpos neutralizantes, pero como se ha visto con otros coronavirus puede ser un tipo de protección temporal, hasta que no tengamos más datos no estaremos seguros. La segunda es que no sabemos qué pasará con las vacunas. Esperemos que podamos encontrar una, pero la esperanza no es una estrategia, no creo que haya una antes de que termine el año y, cuando se tenga, habrá ocho mil millones de personas que la querrán el mismo día. Nos va a llevar años hacer suficiente para todo el mundo.
P: Y mientras llega la vacuna, ¿hay algo que podamos hacer para controlar este virus? R: El gran desafío que tenemos ahora es tratar de entender qué podemos y debemos hacer. En países como Estados Unidos, España y Francia hay datos que señalan que del 5% al 10% de la población lo ha tenido, pero en su conjunto todavía no es una población altamente infectada. Eso significa que, potencialmente, va llevar meses o años antes de que alcance el 60% o 70% de la población, que es cuando se llegaría a la inmunidad de rebaño. Si logramos una vacuna sería estupendo, porque se puede alcanzar esa inmunidad sin pasar la enfermedad, pero si no la tenemos, vamos a seguir viendo muchos casos. Creo que el mundo está manejando esto como si ya casi hubiéramos terminado. Hemos pasado por esta primera ola, el número de casos está bajando en mucho lugares, pero aunque este no es un virus de la gripe ha actuado de una forma parecida y, si nos fijamos en las pandemias de gripe, a menudo duran dos o tres años, llegan oleadas, a veces separadas por varios meses sin actividad aparente.
P: ¿Podemos hacer algo para evitar una pandemia o solo estar preparados? R: Una de las cosas realmente importantes es que esta es una pandemia de coronavirus, es una, pero es también parte del elenco hacería lo mismo una y otra vez. No podemos quedarnos con el hecho de que, bueno, la hemos controlado y ahora esperamos cien años a que suceda otra vez, este no el caso. Me preocupa que dentro de un año, dos, tres, pudiéramos tener una grave pandemia de gripe. Hay que entender que tenemos que estar preparados para las pandemias de una manera que no lo estamos.