LONDRES, Inglaterra. — La policía de Inglaterra informó del hallazgo de 39 cuerpos sin vida en el interior de un camión de mercancías que al parecer procedía de Bulgaria.
Las primeras investigaciones señalan que el camión habría entrado al país por el puerto de Holyhead el sábado y fue encontrado en el Parque Industrial Waterglade, en Grays, localidad a orillas del Río Támesis a unos 40 kilómetros al este de Londres.
“Este es un incidente trágico en el que perdió la vida un gran número de personas. Nuestras investigaciones van a determinar qué ocurrió”, explicó el superintendente de la policía de Essex, Andrew Mariner.
“Estamos en el proceso de identificar a las víctimas y anticipo que este podría ser un proceso largo”, añadió.
Un norirlandés de 25 años fue detenido como sospechoso de asesinato y sigue bajo custodia policial, aunque no ha sido acusado ni identificado oficialmente.
Las autoridades acordonaron el acceso al parque empresarial, que permanece cerrado.
“Estamos trabajando con el ayuntamiento de Thurrock para mitigar cualquier impacto local que pueda tener nuestro escenario de investigación”, apuntó Mariner.
I’m appalled by this tragic incident in Essex. I am receiving regular updates and the Home Office will work closely with Essex Police as we establish exactly what has happened. My thoughts are with all those who lost their lives & their loved ones.
— Boris Johnson (@BorisJohnson) 23 de octubre de 2019
En un tuit, el primer ministro de Gran Bretaña, Boris Johnson, se comprometió a trabajar estrechamente con la policía de Essex para averiguar qué ocurrió.
“Mis pensamientos están con todos aquellos que perdieron sus vidas y con sus seres queridos”, dijo Johnson.
La policía no ha relacionado formalmente los decesos con la trata de personas, pero el vínculo se sobreentiende por la forma en la que las víctimas estaban hacinadas en la caja del camión.
La tragedia parece similar a una de 2,000, cuando 58 migrantes murieron en el interior de un camión en Dover. Desde entonces, se han hallado ocasionalmente grupos más pequeños de migrantes en camiones.
Las autoridades búlgaras señalaron que por el momento no pueden confirmar que el vehículo inició su ruta en el país.
“Estamos en contacto con nuestra embajada en Londres y con las autoridades británicas”, dijo la vocera del Ministerio de Exteriores, Tsvetana Krasteva.
Sickening news of 39 people found dead in a container in Grays. People trafficking is a vile and dangerous business. This is a big investigation for @EssexPoliceUK Lets hope they bring these murderers to justice
— Jackie Doyle-Price (@JackieDP) 23 de octubre de 2019
Jackie Doyle-Price, que representa a Thurrock en el parlamento, tuiteó que el “tráfico de personas es un acto vil y peligroso (…) Esperemos que lleven a esos asesinos ante la justicia”.
La policía de Essex dijo que por el momento no se identificó a las 39 víctimas ni su origen. La subdirectora de la policía, Pippa Mills, no detalló el género de las víctimas.
Seamus Leheny, de la Asociación de Transporte de Mercancías de Irlanda del Norte, explicó que la ruta empleada era “poco ortodoxa” ya que aparentemente supuso que el camión fue a la isla de Irlanda para entrar luego a bordo de un transbordador que atracó en un importante puerto de pasajeros de Gales.
Esta elección podría haber estado influida por el aumento de la seguridad y los controles tanto en el puerto inglés de Dover como en el de Calais, al otro lado del Canal de la Mancha, en Francia, agregó.
El periodista de The Associated Press Veselin Toshkov en Sofía, Bulgaria, contribuyó a este reporte.