Desborda ímpetu y emotividad al hablar. Michelle Fridman Hirsch (Ciudad de México, 1982) no rehúye las preguntas y en cada respuesta trata de transmitir una vocación que descubrió en su caminar por la vida.
Michelle Fridman Hirsch, secretaría de Fomento Turístico de Yucatán
Entrevista hecha por Carlos Cámara Gutiérrez
La nueva titular de la Secretaría estatal de Fomento Turístico (Sefotur) no se detiene. Ideas, proyectos se oyen sin parar como en un elepé, quizás evocando sus orígenes laborales en la industria discográfica donde evolucionó a la del turismo, hoy, afirma, su pasión.
El Centro Internacional de Congresos es el sitio elegido para la entrevista, donde la funcionaria, en la primera entrega, se dibuja a sí misma, expone sus razones de por qué aceptó el cargo, y ofrece los argumentos de acciones que emprende a partir del 1 de octubre pasado.
Para quién no la conoce, ¿quién es Michelle Fridman, qué sabe de Yucatán?
Soy una persona que ha trabajado los últimos 15 años de su vida en la industria turística, específicamente en el área de las comunicaciones. Me he dedicado a promover varios sitios turísticos. Trabajé para más de 50 destinos turísticos en el mundo, para la mayoría de los estados de la República y para otros países, como Francia y Canadá; para muchas ciudades que hoy están bien posicionadas: San Miguel de Allende, Puerto Vallarta, Baja California, Guadalajara, Ciudad de México y aprendí muchísimo de la nación, pero también del turismo como industria. Me ha tocado manejar desde crisis, posicionar marcas, atraer inversiones y abrir mercados nuevos. Y de Yucatán, de lo que conozco y de lo que he podido aprehender, con “h”, que es posiblemente el destino más rico en diversidad en el país, me atrevería a decir que Yucatán tiene todo para ser el principal sitio de turismo de México, si no es que del mundo.
Sin embargo, ha faltado concatenar toda esa riqueza que tiene con la oferta turística, con la llegada de mercados y hay mucho que trabajar, pero ahí está la materia prima. En Yucatán hay zonas arqueológicas, una cultura viva que es la maya. Una gastronomía de primer nivel, ciudades coloniales, pueblos mágicos, una arquitectura única y especies de aves con migraciones que solo llegan acá. Hay una costa prácticamente no tocada, no explorada. Hay cenotes, haciendas, ¿qué no tiene Yucatán? Tiene todo. Es un tesoro muy bien guardado y toca ordenarlo, facilitarlo.
¿Ventajas y desventajas de dirigir la Sefotur siendo no originaria del Estado?
Sin duda hay pros y contras por el hecho de que sea de fuera. Sin lugar a dudas un yucateco tendrá más conocimientos de lo que es Yucatán, pero posiblemente tenga más vicios. Las cosas hasta ahora se han hecho bien, pero se pueden hacer mejor. Por algo no somos uno de los principales destinos turísticos de México teniendo todo para lograrlo.
El que venga de fuera trae más beneficios, me permite brindar al estado la visión que aprendí en mi ciudad de origen, pero también en los lugares en los que trabajé, como Nuevo León, Baja California, Jalisco , Zacatecas, San Luis Potosí, Guanajuato. Eso me permite aportar conocimientos de lo que se ha hecho bien en otros destinos turísticos y lo más valioso, tratar de vender a Yucatán turísticamente hablando, como el visitante espera. Hoy hay muchos mitos en torno al Yucatán que hallo siendo de fuera, y lo digo con mucho respeto, que solo existen entre los yucatecos. Un ejemplo: cuando llegué muchos yucatecos me dijeron que no se puede promover turísticamente la playa porque es fea y yo que vengo de fuera digo que la playa es maravillosa. En ninguna playa de otra parte del mundo he visto volar 10 flamencos arriba de mi cabeza. Vengo a romper algunos paradigmas, a ofrecer una mirada distinta, la visión del exterior que es la que importa a final de cuentas en turismo. Al visitante hay que venderle lo que espera de Yucatán, así es el marketing en cualquier producto. Otro elemento muy importante, ya entrando en temas más políticos, es que al ser de fuera no tengo intereses y sí me ha tocado en la industria turística romper intereses que al que menos benefician es a Yucatán.
¿No tiene intereses pese a que es dueña de la agencia EME Media, con oficinas en Mérida?
La sede en Mérida ya no opera desde hace un tiempo por falta de mercado. Es importante recalcar que sí soy propietaria de la empresa, como muchos políticos lo son de otras firmas. Soy dueña desde mucho antes de ser titular de la Sefotur. Estoy en este cargo no por la agencia ni busco beneficiarme por medio de ella. Dejé la representatividad legal de la empresa antes de tomar la actual responsabilidad. La agencia sigue trabajando y afortunadamente le va muy bien. Tiene muchos clientes con los cuales no hay ningún conflicto de intereses porque están en el centro de México, principalmente son aerolíneas, hoteles en el centro-norte del país, y tiene un equipo de trabajo muy estructurado, un nuevo director al frente de la empresa. Ahora tengo la “cachucha” puesta de Yucatán y no hay ningún tipo de conflicto de interés, pese a que afirmo que EME Media es mi firma. No hay ningún contrato de Yucatán con mi empresa, no lo hubo antes ni lo habrá. Es importante aclarar eso. Tengo claro el cuidado de conflicto de intereses.
¿Cómo halló la casa, en qué condiciones encontró la Sefotur?
Hay muchos temas que desenredar para que Yucatán camine de manera correcta. Hay grandes esfuerzos que colocan a la entidad en un sitio inmejorable para aprovechar la coyuntura de un gobernador (Mauricio Vila Dosal) que apoya el turismo y de un presidente (Andrés Manuel López Obrador) que ha volteado a ver al sureste como nunca antes se había hecho. La Sefotur está en ese punto en el que se puede sumar a esa inercia y buscar que sean los mejores años en cuanto a turismo para Yucatán. Sin embargo, también hay cosas que desenredar, hay muchos vicios, temas confusos que no han hecho fácil el movimiento de la industria turística. Cosas que de pronto generan muchos obstáculos y no buscan el bienestar común de Yucatán, se trabaja en poner orden en casa.
¿Como cuáles, a qué vicios y trabas se refiere?
Por ejemplo, el Fideicomiso de Turismo de Reuniones. Es un segmento sumamente importante que por sí mismo genera una derrama económica de casi el 3% del Producto Interno Bruto del país; es decir, de ese 8.7% que produce la industria turística, el 2.7 proviene del turismo de reuniones y Yucatán, Mérida específicamente, tienen un potencial enorme. Sin embargo, el fideicomiso que se encarga de operar el turismo de reuniones trabaja directamente para el Centro Internacional de Congresos (CIC) que, aunque de reciente creación, no es el único.
El Centro de Convenciones Siglo XXI es otro recinto y hay toda una cadena de infraestructura en torno al edificio, como los hoteles, que no se atienden. Las haciendas también tienen capacidad para albergar reuniones y eventos. Valladolid e Izamal pueden ser sedes de congresos, convenciones, expos y reuniones. Uno de los primeros pasos para ordenar la casa es darle al fideicomiso la figura que merece, que sea un ente dedicado a vender y promover el turismo de reuniones de todo Yucatán, no solo del CIC.
El próximo año el Centro Siglo XXI ya no dependerá del Patronato Cultur, sino del fideicomiso. Se hace una gran estructura turística, con Sefotur a la cabeza, con entidades como Cultur, y los fideicomisos para el Desarrollo del Turismo de Reuniones y el de Promoción Turística.
Varios empresarios se quejan de que los ignoran o no los toman en cuenta para planes de promoción turística nacionales y en el extranjero. ¿Qué responde al respecto?
Desde el principio de la administración me reuní con prácticamente todos los presidentes de las cámaras empresariales. Me encantaría saber quiénes son esos empresarios y a qué organismo pertenecen para que busquen a sus presidentes y corroboren si no nos hemos reunido. Hubo juntas con representantes de la Canaco, Coparmex, con la Asociación Mexicana de Hoteles de Yucatán, con los de los hoteles gran turismo y el Consejo Empresarial Turístico de Yucatán. Además, se creó una nueva figura para dialogar con ellos, el Subcomité de Mercadotecnia del Consejo Consultivo, para intercambiar opiniones de manera permanente con actores del gremio turístico, la academia, con representantes de las comunidades indígenas, porque no podemos hacer turismo sin consultar con ellos. Hay que incluir a protagonistas de la cultura, gastronomía, a los socios de la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera y Alimentos Condimentados (Canirac). Los buscamos para que participen en los foros de consulta, en los diagnósticos de destinos, pero también para dialogar de manera abierta sobre qué estrategias vamos a llevar al cabo.
A ese consejo consultivo les presenté el primer mes de trabajo de la Sefotur un plan de 100 días de acciones. Les planteé a qué ferias asistiríamos, qué eventos generaríamos, qué promociones se realizarían, se hizo de la mano con todos. Otro ejemplo es el Festival Internacional de Trova, creación de la Sefotur. Es increíble que Yucatán, teniendo en el ADN la trova, no tenga un festival de esa magnitud. El evento es en coordinación con los pilares del sector turístico, las fechas las eligieron los hoteleros con las agencias de turismo. Se busca sea una fiesta cultural, pero también turística que genere más derrama económica.
La presidenta de la Canirac lamentó que no invitara a los socios al evento en Londres, que solo favoreció a un chef y no hay acercamiento con ese sector, ¿cuál es el motivo de esa decisión?
Ya hablé con la presidenta de la Canirac (Alejandra Pacheco Montero). No nos reunimos antes por cuestiones de agenda. En la segunda semana de mi gestión realizamos una serie de foros y la Canirac fue uno de los invitados. Ya le aclaré lo de la Feria de Londres, que se agendó a pocas semanas de que asumimos el cargo y por las limitantes presupuestales se trabajó con lo que teníamos a mano. ¿Por qué se invitó al chef Pedro Evia? Porque es reconocido a nivel nacional e internacional y para promover al turismo por medio de la gastronomía no nos basamos en quién es agremiado a la Canirac, y eso se lo dejé claro a la presidenta. Se hace viendo qué funciona mediáticamente, con chefs de renombre internacional, y el primero en alzar la mano fue Pedro Evia y sin cobrar un solo peso. Los esfuerzos de la Sefotur irán enfocados a los productos gastronómicos que son turísticos, a quienes representan a la cocina tradicional de Yucatán. Otro caso es el del evento Millesime México 2018, donde acudieron Evia Puerto, del restaurante K’u’uk; Regina Escalante, de Merci, y Alex Méndez, de Hermana República, al módulo de Yucatán.
Se le señala como ajena a las políticas de austeridad que anunció el gobernador. ¿Cree justa esa queja?
No. Hay que ser cuidadosos en lo que se publica, ya que no se habla mal de mí, sino del destino, de Yucatán. Cuando alguien se mete a Google para buscar algún evento y se habla de tanta nota negativa repercute en el destino turístico. No tengo nada que esconder. Es cierto que hay un tema de austeridad gubernamental, que hay problemas para la promoción y se hacen malabares con los recursos. El Festival Internacional de la Trova es otro ejemplo. Se invitó a patrocinadores, a la iniciativa privada para organizar un evento que cuesta más de 25 millones. La Sefotur aporta menos del 30% para promover a Yucatán. No es un gasto, es una inversión, como la del Festival de Londres, donde se cuidó cada peso para beneficio de Yucatán. No dejaré de salir a las ferias porque ahí es donde están representantes de la industria turística que mañana dejarán mayor derrama económica. Si no se promueve a Yucatán, no viene el turista. Es lamentable que esas ferias, que la gente de Europa no sabe dónde está Yucatán en el mapa. Eso deja ver que hay mucho por hacer…— (Continuará)
Me atrevería a decir que Yucatán tiene todo para ser el principal destino turismo de México, si no es que del mundo…
Michelle Fridman Hirsch /Su otro currículum
Profesión: Publirrelacionista. Secretaria de Turismo de Yucatán.
Estudios: Licenciada en Música por la Academia Fermatta, del Berklee College de Boston, Estados Unidos. Y en Literatura Latinoamericana por la Universidad Latinoamericana de Ciudad de México. Estudió varios diplomados en Marketing y Turismo. ”Comencé a trabajar en el mundo de las disqueras y ahí aprendí a promover discos por medio del turismo. Me especialicé en turismo”.
Su mayor logro profesional: “Ser secretaria estatal de Turismo es un buen reto. Estar de este lado del gobierno implica procesos distintos, lenguajes diferentes. Es un enorme desafío para aprender a contar lo mejor de Yucatán”.
El mejor consejo que le han dado: Viajar. No es un consejo, es una vocación. Viajar es la mejor escuela para aprender de la vida. Conocer, ser respetuoso, abierto, escuchar y absorber de otras culturas es un buen consejo”.
El problema más difícil que ha sorteado: “El tema de la percepción es con el que lidio en mi trabajo, y ahora lo vivo también en Yucatán. Luchar con la percepción positiva cuando hay unos cuantos que se empeñan, por ciertos intereses, en ensuciar la imagen de un destino turístico o la de una labor que nos toca alinear en Yucatán. Cierro con estas palabras: háblame de Yucatán, el mensaje es hacia afuera”.