Aunque la mirada mundial está puesta en Rusia, ya se confirmó una muerte humana por peste en este 2026 en una ciudad de Estados Unidos que está a solo 8:25 horas de Yucatán, por vuelo comercial.
Investigan presunto caso de peste en Rusia
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) informó este martes (6.octubre.2026) que sigue de cerca el caso de una trabajadora de un laboratorio en Irkutsk, región del este de Rusia, que murió de neumonía el 2 de octubre y que se sospecha que se trata de peste neumónica.
La peste neumónica es una enfermedad infecciosa grave que se transmite a través de las gotitas que se expulsan al toser y, además, la transmisión generalmente requiere un contacto estrecho y prolongado con una persona infectada que ya presenta síntomas, recordó el ECDC.
El organismo destacó que no se ha registrado ningún caso de peste en la Unión Europea (UE) en decenios, y que la enfermedad se puede tratar eficazmente con antibióticos fácilmente disponibles en la UE.
Los tres tipos de la enfermedad
La bacteria Yersinia pestis, que suele vivir en pulgas, ratas y ratones, puede causar los siguientes tres tipos de peste en las personas, dice la Organización Mundial de la Salud (OMS):
Peste bubónica: Es la más frecuente y su rasgo característico es que el enfermo sufre una inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos (bubones).
Peste neumónica: Es la menos común y sin tratamiento suele ser mortal. La bacteria se transmite de persona a persona al toser o estornudar, e infecta los pulmones. Según la Oficina de Salud Pública de Toronto, Canadá, esta forma se podría usar en un ataque bioterrorista.
Peste septicémica: También es poco común y mortal sin tratamiento. Puede ocurrir en un enfermo de peste bubónica o neumónica y consiste en que la infección se propaga por el torrente sanguíneo.
Peste en Estados Unidos, en la frontera de México
A diferencia de UE, en América, específicamente en Estados Unidos, ya se confirmó una muerte humana por peste en este 2026.
Una mujer del condado de Santa Fe falleció debido a la peste, el primer caso humano en Nuevo México en 2026, informó el Departamento de Salud de Nuevo México (NMDOH) el 11 de junio pasado.
El estado de Nuevo México se ubica en el oeste de EE.UU. y colinda con las entidades mexicanas de Sonora y Chihuahua. Santa Fe es su capital y su ciudad más poblada.
Nuevo México, estado de Estados Unidos, comparte frontera con Sonora y Chihuahua 
Santa Fe, Nuevo México, Estados Unidos, está a 8:25 horas de la ciudad de Mérida, Yucatán, en vuelo comercial, según Google Maps 
Si se viaja en auto, la ruta más corta de Santa Fe, Nuevo México, EE.UU., al Anillo Periférico de Mérida, Yucatán, es de 3,387 km por la carretera costera del Golfo de México, reporta Google Maps
En Nuevo México, 193 personas se enfermaron de peste (plague, en inglés) en el período 1949-2025, informa el mismo NMDOH.
Durante 2025, dos habitantes de Nuevo México contrajeron la peste, estuvieron hospitalizados y sobrevivieron: un hombre de 43 años, del condado de Valencia, en agosto, y un hombre de 77 años, del condado de Bernalillo, en septiembre.
Otra muerte
En contraste, en 2024 falleció el único caso de peste confirmado en Nuevo México. Fue un hombre del condado de Lincoln que murió en un hospital en marzo. El NMDOH destacó que fue el primer caso de peste en humanos en ese estado desde 2021 y la primera muerte desde 2020.
Además, el NMDOH reportó que de enero a julio de 2026, en Nuevo México se confirmó la peste en cinco animales: cuatro perros domésticos y un ratón salvaje que una persona halló muerto en su propiedad.
“Las mascotas pueden infectarse con la peste si comen un animal infectado o son picadas por pulgas infectadas”, recordó la Dra. Erin Phipps, veterinaria del NMDOH, al dar a conocer el caso de un perro doméstico que sobrevivió en marzo de 2026.
“Los humanos también pueden contraer la peste por picaduras de pulgas o contacto directo con animales infectados, incluidos roedores, fauna silvestre y mascotas”, añadió.
Los síntomas de la peste en personas, precisó el NMDOH, incluyen la aparición repentina de fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y debilidad. En la mayoría de los casos, hay un ganglio linfático inflamado y doloroso en la ingle, la axila o el cuello.
Plaga en seis estados de EE.UU.
En total, EE.UU. tiene seis estados que son focos rojos de peste humana. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año le notifican un promedio de siete casos de peste, principalmente en las siguientes dos regiones:
- Norte de Nuevo México, norte de Arizona y sur de Colorado.
- California, el sur de Oregón y el extremo oeste de Nevada.
Tan solo de 2000 a 2023 se confirmaron 502 casos humanos de peste (mortales y no mortales) en 19 estados estadounidenses, precisan los CDC.
A nivel mundial, según la OMS, los siguientes seis países de Asia y África notificaron casos confirmados de peste humana de 2019 a 2025: China, Mongolia, Madagascar (isla africana), Kenia, Uganda y la República Democrática del Congo.
Además, la OMS informa que tres países le notificaron casos sospechosos de peste (no confirmados) en 2019-2025: Arabia Saudita, Brasil y Ecuador.
Se han producido epidemias de peste en África, Asia y Sudamérica, afirma la OMS, pero desde el decenio de 1990, la mayoría de los casos en humanos se han notificado en África, especialmente en la República Democrática del Congo y Madagascar.
Peste mortal en Mongolia y Madagascar en 2026
En Madagascar, se registran casos de peste bubónica casi todos los años, durante la temporada epidémica (entre septiembre y abril), destaca la OMS.
En Asia, según reportes de prensa, las autoridades sanitarias de Mongolia confirmaron en julio de 2026 que una persona de la provincia de Khovd se enfermó de peste bubónica, tras consumir carne de marmota.
Para las autoridades sanitarias, 17 de las 21 provincias de Mongolia siguen clasificadas como zonas de riesgo de peste, especialmente durante los meses de verano, cuando aumenta el contacto con roedores salvajes.
Por su parte, las autoridades sanitarias de Reino Unido declararon el 1 de octubre de 2026 que terminó la vigilancia que se inició en enero, cuando medios franceses dieron a conocer que un menor de edad de Madagascar murió por peste neumónica confirmada por médicos de la isla africana.
La probabilidad de que un caso de peste asociado a un viaje regrese al Reino Unido se considera muy baja, afirmaron.
Sin embargo, al día siguiente la muerte por neumonía de una persona en Rusia activó la alerta sanitaria mundial sobre la peste y el panorama global cambió por completo.
En México, la peste es una de las enfermedades bajo vigilancia epidemiológica semanal desde el año 2017 y desde hace el siglo XIX el país se mantiene sin casos confirmados de esta enfermedad.