El Litio se ha convertido en los últimos años uno de los minerales más codiciados en el planeta. Su uso varía mucho y puede ser aplicado para teléfonos celulares, automóviles, bicicletas e incluso, en algunos medicamentos.
Debido a su potencial de uso el Gobierno Federal, mediante su iniciativa de reforma energética, contempla recuperar el control de su explotación y las enormes ganancias potenciales que podría obtener de él.
¿Qué es el Litio?
El litio es un metal que se encuentra principalmente en salmueras naturales, pegmatitas, pozos petrolíferos, campos geotermales y agua de mar. Es el metal más liviano, con la mitad de la densidad del agua y presenta excelentes condiciones en la conducción del calor y la electricidad. Esta definición la ofrece la Real Sociedad de Química de Reino Unido (RSC por sus siglas en inglés)
Los depósitos de salmuera se encuentran en lagos salados en los que el litio se extrae a través de un proceso de evaporación. La recolección de la salmuera es más común y a menudo se considera un método más simple de extracción, sin embargo, el material obtenido por este método se le considera de grado inferior.
El segundo tipo de extracción es en las minerías, sin embargo, requiere estudios geológicos y de perforación a través de la roca. Debido al costo de extracción su precio es mayor, sin embargo, también se le considera de mayor calidad.
¿Cómo se comercializa el litio?
EL carbonato de litio es el producto principal que se comercializa a nivel internacional según el Ministerio de Minería de Chile, el país con las mayores reservas de litio probadas en el mundo.
Precio del litio
Según datos de Metalary.com el valor de la tonelada del mineral en el mercado internacional ha ido al alza desde 2012, cuando el precio era de 4,220 dólares por tonelada, hasta que en el año 2016 alcanzó su máximo histórico al cotizarse en 7,475 dólares.
Litio en México
En el 2015 las minerías situadas en Sonora, México, Bacanora Minerals y rare Earth Minerals firmaron un contrato de proveeduría de litio con la fábrica de baterías de Tesla, el líder productor de autos eléctricos en el mundo y propiedad de Elon Musk, inversor activo incluso en mercados de Criptomonedas.
Adicional a las reservas anteriores, México cuenta con un yacimiento mineral en una zona de 50 mil hectáreas entre los estados de San Luis potosí y Zacatecas. Según se estima, las reservas de esta mina ascienden a las 1.47 millones de toneladas.
Usos médicos del Litio
Depresión, esquizofrenia y manía depresiva son algunos de los trastornos que encuentran alivio con tratamientos basados en litio. La industria farmacéutica utiliza algunas sales de litio para elaborar medicamentos reguladores de los estados anímicos.