La planta pata de elefante es una especie amenazada en México por lo que su compra, venta o exhibición es ilegal si no se cuenta con los permisos necesarios y puedes ser acreedor de una multa de 5 millones de pesos o ir la cárcel, según la Semarnat.
Perteneciente al género Beaucarnea, la pata de elefante es una especie endémica de nuestro país. Su crecimiento se da principalmente en el sur y sureste de México, específicamente en estados como Oaxaca, Veracruz, Querétaro, Zacatecas, Hidalgo, Jalisco, entre otros.
La pata de elefante (Beaucarnea recurvata) es sin duda una planta frondosa y se caracteriza por ser muy ancha, sin embargo, tenerla en casa puede ser un peligro sobretodo si no tienes cómo comprobar que la adquiriste de manera legal. Esta es la millonaria multa y las sanciones que puedes recibir si tienes esta especie.
¿De cuánto es la multa por tener una pata de elefante en México?
Actualmente, hay dos normas principales que protegen a la pata de elefante: la Ley General de Vida Silvestre y la NOM-059-SEMARNAT-2010, publicada en el Diario Oficial de la Federación (DOF) en diciembre de 2020.
Esta última clasifica a la pata de elefante como una especie amenazada, es decir, en riesgo de desaparecer en corto o mediano plazo. Por esta razón, poseer esta planta sin los permisos correspondientes está considerado como delito federal y las sanciones dependen de la gravedad y se dividen en:
- Multas: Según la Ley General de Vida Silvestre, las multas pueden oscilar entre 50 y 50,000 veces la Unidad de Medida y Actualización (UMA). Esto significa que las sanciones pueden superar los 5 millones de pesos si no se cuenta con el documento que acredite la procedencia legal del ejemplar.
- Ir a la cárcel: El Código Penal Federal (Artículo 420) establece penas de uno a nueve años de prisión para quienes extraigan o posean flora en peligro de extinción de forma ilegal.
- Otras sanciones: Además de la multa y la cárcel, la autoridad puede realizar el decomiso de las plantas o la clausura del inmueble donde se encuentren.
Hay que tomar en cuenta que, en el ámbito administrativo, la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) puede llevar a cabo visitas de inspección en invernaderos, mercados de flores, jardines o lugares en los que se advierta, en este caso, sobre la posesión ilegal de pata de elefante.
¿Por qué es ilegal tener la planta pata de elefante?
Como lo mencionamos al inicio de esta nota, la planta pata de elefante, que pertenece al género Beaucarnea, es una especie en peligro de extinción. Existen 13 especies identificadas, de las cuales 10 se encuentran en México y 8 son endémicas. De acuerdo con especialistas, su ilegalidad se debe principalmente a:
- Extracción descontrolada: Debido a su belleza y lento crecimiento, se han extraído masivamente semillas y ejemplares de su hábitat natural para su venta.
- Destrucción del hábitat: La expansión agrícola, ganadera y urbana, junto con la deforestación, ha fragmentado y reducido drásticamente los lugares donde crece de forma silvestre.
- Dificultad de reproducción: Al haber menos ejemplares en la naturaleza, su capacidad para reproducirse de forma natural se ha visto seriamente afectada.
Tan solo en julio de 2025, la Profepa decomisó 160 ejemplares de esta especie en una tienda departamental en Valle de Bravo, estado de México. El negocio no logró comprobar la procedencia legal de dicha planta y procedieron conforme la ley.
¿Cómo adquirir legalmente una pata de elefante? Esto dice la ley en México
Si bien su principal protección está regida por la NOM-059-SEMARNAT-2010, también está protegida internacionalmente por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en su Apéndice II.
Para tener una pata de elefante de forma legal en casa, la Semarnat exige que la compra se realice en un vivero certificado. El propietario debe conservar siempre una factura detallada que incluya:
- Nombre del comprador y vendedor.
- Número de registro en el sistema de vida silvestre.
- Número de oficio de autorización de importación o de aprovechamiento emitido por Semarnat.
- Una descripción clara de la planta.
Pata de elefante: ¿Cuál es el precio de esta planta en México?
Hay que tomar en cuenta que el precio de la pata de elefente varía dependiendo de su tamaño y edad, sin embargo, según diversos sitios especializados en plantas así como viveros, dan un precio ente $1,500.00 mxn a $6,500.00 mxn.
Recuerda que, en caso de que desees adquirir una, lo mejor es que acudas a lugares que te puedan brindar el documento o certificado que compruebe su legalidad o de lo contrario, podrías tener problemas con las autoridades en México y ser acreedor de la cuantiosa multa.
*Como dato curioso: Su nombre, “pata de elefante”, deriva gracias a su tronco ancho, el cual se asemeja a la pata de estos enormes animales; además, actúa como un depósito de agua que le permite sobrevivir en ambientes extremos.
Pata de elefante: cuidados y recomendaciones
- La pata de elefante necesita mucha luz natural aunque no sol directo durante las horas más intensas del día.
- En cuanto al riego, necesita poca agua, ya que, en caso contrario, sus raíces podrían pudrirse. Puedes hacerlo cada dos o tres semanas siempre y cuando la tierra esté completamente seca.
- Al ser una planta de crecimiento lento, requiere de muy poco abono.
- No necesitas podarla, aunque se recomienda retirar de vez en cuando sus hojas secas.
¿La pata de elefante es de sol o sombra?
- Considera lo siguiente: la colocas en zonas con poca luz, su crecimiento se volverá más lento y las hojas pueden perder fuerza o arquearse en exceso.
- Durante el verano, puedes colocarla en exteriores, siempre que esté protegida del sol directo y de la lluvia.
- En invierno, es mejor dejarla en un lugar cálido, lejos de corrientes de aire o calefacciones muy secas.
Lo que debes saber de la planta pata de elefante…
Si bien es una planta muy resistente, la “Beaucarnea recurvata“, puede verse afectada por algunas plagas, como la cochinilla y los ácaros.
Asimismo, la base del tronco y las raíces pueden pudrirse si hay exceso de humedad. El ataque de hongos y bacterias suele manifestarse en manchas u hojas amarillentas, comprometiendo su salud y su aspecto.
¿Cómo denunciar la venta ilegal de pata de elefante en México?
Si detectas la venta o posesión ilegal de patas de elefante o cualquier otra especie protegida, puedes denunciar ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) a través de los siguientes canales:
- Correo electrónico: denuncias@profepa.gob.mx
- Teléfono: 800 7763 372
Otra planta en México que te hace acreedor de una multa
La pata de elefante no es la única especie bajo vigilancia. En México, también es ilegal la extracción y posesión no autorizada de cactáceas, específicamente las biznagas.
Estas plantas son saqueadas ilegalmente para la producción de acitrón, dulce utilizado en la Rosca de Reyes y chiles en nogada, lo cual también está prohibido por la misma NOM-059-SEMARNAT-2010.
En caso de que adquieras una biznaga de manera ilícita puede resultar en multas superiores a los 360 mil pesos y hasta 9 años de prisión.
