KIEV, Ucrania (AP).— Tropas rusas reforzadas respaldadas por embestidas aéreas atacaron una parte del este de Ucrania ayer, volaron puentes y bombardearon edificios de apartamentos mientras luchaban por capturar dos ciudades que pondrían una provincia en disputa bajo el control de Moscú, dijeron funcionarios ucranianos.
Las fuerzas rusas y ucranianas lucharon calle por calle en Sievierodonetsk y la vecina Lysychansk, indicó el gobernador regional Serhiy Haidai. Los ataques rusos mataron a cuatro personas, incluida una madre y un niño, en la aldea cercana de Hirske, dijo Haidai.
Las ciudades son las últimas áreas importantes de la provincia de Luhansk que todavía se encuentran en manos de Ucrania.
Los ataques rusos son fundamentales para el objetivo reducido del Kremlin en tiempos de guerra de apoderarse de toda la región de Dombás, donde los separatistas respaldados por Moscú han luchado contra las fuerzas ucranianas durante ocho años y establecieron repúblicas autoproclamadas.
Rusia también intensificó los ataques en Donetsk, la otra provincia que forma el Dombás, informó el ejército ucraniano cuando la guerra llegaba a su día 101.
Como reflejo del combate cuerpo a cuerpo, los oficiales militares rusos y ucranianos se culparon mutuamente por un incendio que destruyó una iglesia de madera de 1912 en el monasterio de Sviatohirsk, uno de los lugares cristianos ortodoxos más sagrados de Ucrania. El extenso monasterio del siglo XVI, que se encuentra en la orilla del río Siverskiy Donets, ha sido atacado varias veces anteriormente durante la guerra, la más reciente el miércoles, cuando tres monjes fueron asesinados.
En un video discurso anoche, el presidente Volodímir Zelenski acusó a Rusia de “destruir deliberada y sistemáticamente la cultura ucraniana y su patrimonio histórico, junto con la infraestructura social como la vivienda y todo lo necesario para una vida normal”.
Agregó que 113 iglesias ya fueron dañadas o destruidas durante la invasión, incluidas algunas que sobrevivieron a las batallas de la Segunda Guerra Mundial.