LAS VEGAS (AP).— Un hombre armado mató a tres personas e hirió gravemente a una cuarta ayer en la Universidad de Nevada, en Las Vegas, antes de morir en un tiroteo con la policía, informaron las autoridades.
El ataque conmocionó a una ciudad aún marcada por la muerte de 60 personas en un tiroteo masivo en 2017, a solo unos kilómetros de distancia, en el famoso Strip.
Los informes de disparos alrededor de las 11:45 de la mañana hicieron que la policía invadiera el campus mientras estudiantes y profesores se atrincheraban dentro de las aulas y dormitorios.
El jefe de policía de la UNLV, Adam García, indicó en rueda de prensa que la policía local y del campus se dirigieron de inmediato al lugar, un edificio que alberga la Escuela de Negocios Lee de la UNLV, donde dos detectives universitarios mataron al sospechoso en un tiroteo.
El sheriff Kevin McMahill señaló que los estudiantes se habían reunido afuera del edificio para comer y jugar.
Si la policía no hubiera matado al atacante, “se habría perdido innumerables vidas adicionales”, dijo.
Desconocen el móvil de un tiroteo
Las autoridades no revelaron de inmediato ningún detalle adicional sobre el tiroteo, las víctimas, el sospechoso o el motivo.
La profesora Kevaney Martin se guardó debajo de un escritorio en su salón de clases, donde otro integrante del cuerpo docente y tres estudiantes se refugiaron con ella.
“Fue aterrador, ni siquiera puedo empezar a explicarlo”, dijo Kevaney Martin.
“Estaba tratando de mantener la calma para mis alumnos y de no llorar, pero es algo que no quiero experimentar nunca más”, agregó la docente.
Martin dijo que estaba enviando mensajes de texto a amigos y seres queridos, con la esperanza de recibir noticias de que un sospechoso había sido detenido. Cuando otro profesor llegó a la sala y les dijo a todos que desalojaran, se unieron a docenas de personas que salían corriendo del edificio. Martin hizo que sus estudiantes se subieran a su auto y los sacó del campus.
“Una vez que nos alejamos de la UNLV, estacionamos y nos sentamos en silencio”, dijo. “Nadie dijo una palabra. Estábamos en completo shock”.
Los estudiantes y la comunidad fueron alertados de la emergencia por una cuenta universitaria en X que advertía: “Esto no es una prueba. CORRE-OCÚLTATE-LUCHA”.
La universidad reveló que el tirador estaba en el campus Beam Hall, Frank and Estella Building, y que la policía respondió a un informe adicional de disparos en el centro estudiantil.
“Es el momento en que llamas a tus padres y les dices que los amas”
El estudiante Matthew Felsenfeld dijo que él y unos 12 compañeros de clase bloquearon su puerta en un edificio cerca del sindicato de estudiantes.
“Es el momento en que llamas a tus padres y les dices que los amas”, dijo Felsenfeld, un estudiante de periodismo de 21 años.
Jordan Eckermann, de 25 años, dijo que estaba en su clase de derecho comercial en un aula del segundo piso cuando escuchó un fuerte golpe que pensó que provenía de una clase de música vecina.
Pero entonces sonó una alarma estridente que hizo que los estudiantes se pusieran de pie. Algunos salieron corriendo de la habitación presas del pánico, mientras que otros hicieron caso al llamado del profesor de mantener la calma, dijo Eckermann, quien salió y fue dirigido a una salida por un agente de la ley con un chaleco antibalas y una pistola larga.
El campus de 135 hectáreas de la UNLV está a tres kilómetros al este del Strip de Las Vegas.
No quedó claro de inmediato cuántos de los 30,000 estudiantes estaban en el campus.
El tiroteo ocurrió en una ciudad aún marcada por uno de los peores asesinatos en masa en la historia de Estados Unidos, la masacre del 1 de octubre de 2017 perpetrada por un hombre armado en la que murieron 60 personas que asistían a un festival de música y cientos más resultaron heridas.
El pistolero abrió fuego desde una suite de gran altura en el casino Mandalay Bay. El campus de la UNLV está a poco más de 5 kilómetros de ese lugar.
Clases canceladas
En respuesta a los tiroteos en el campus, la Administración Federal de Aviación emitió una parada en tierra de todos los vuelos que llegaban al Aeropuerto Internacional Harry Reid. La universidad está aproximadamente a 3 kilómetros al norte del aeropuerto.
Las clases fueron canceladas hasta el viernes en la universidad y el partido de baloncesto de la UNLV en la Universidad de Dayton, Ohio, fue cancelado el miércoles por la noche debido a los tiroteos en Las Vegas.