DUBÁI (AP).— Las autoridades vieron la luna creciente anoche en Arabia Saudí, hogar de los lugares más sagrados del Islam, marcando el inicio del sagrado mes de ayuno del Ramadán para muchos de los 1,800 millones de musulmanes del mundo.
El mes sagrado, en que quienes lo observan se abstienen de comida y agua desde el amanecer hasta el atardecer, marca un período de reflexión religiosa, reuniones familiares y donaciones en todo el mundo musulmán. Ver la luna el domingo por la noche significa que el lunes es el primer día de ayuno.
La televisión estatal saudí reportó que las autoridades vieron la luna creciente. Poco después, las naciones árabes del Golfo atendieron el anuncio para confirmar que ellas también comenzarán el ayuno hoy. Los dirigentes compartieron además mensajes de felicitación por el inicio del mes.
Sin embargo, hay algunos países de Asia-Pacífico como Australia, Brunei, Indonesia, Malasia y Singapur, que comenzarán el Ramadán mañana después de no poder ver la luna creciente. Omán, en el extremo oriental de la Península Arábiga, anunció de manera similar que el Ramadán iniciará mañana.
El Ramadán de este año llega en un momento en que Medio Oriente sigue exacerbado por la actual guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Esto ha generado temores de que el conflicto pueda generar disturbios mucho más allá de las fronteras actuales de la guerra. Por otro lado, la inflación y los precios elevados de los alimentos en todo el mundo desde la pandemia de Covid-19 siguen apretando.
En Arabia Saudí, el reino había estado instando a la población a observar los cielos desde anoche en preparación para el avistamiento de la luna creciente. El Ramadán se basa en un calendario lunar y las metodologías de avistamiento de la Luna suelen variar entre países, lo que significa que algunas naciones declaran el inicio del mes antes o después.
Un barco del ejército estadounidense con material para construir un muelle temporal en Gaza iba camino al Mediterráneo ayer, tres días después de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció planes para incrementar la ayuda por mar al asediado enclave, donde cientos de miles de palestinos pasan hambre.
El nuevo impulso para llevar ayuda se generó casi al comenzar el Ramadán. Las esperanzas de una tregua durante el Ramadán se desvanecieron hace días, cuando las negociaciones aparentemente se estancaron.
Respuesta a la crisis
La apertura del corredor marítimo, acompañada de entregas aéreas de Estados Unidos, Jordania y otros países, mostraba la creciente alarma por la crisis humanitaria en Gaza y una nueva intención de eludir el control de Israel sobre las entregas terrestres. Pero los funcionarios de ayuda dicen que las entregas aéreas y marítimas no pueden compensar la escasez de rutas terrestres. Los camiones de ayuda que entran diariamente a la Franaja de Gaza son muy inferiores a los 500 que entraban antes de la guerra.
Se espera que un barco perteneciente al grupo de ayuda español Open Arms y que transportaba 200 toneladas de ayuda alimentaria haga un viaje piloto a Gaza desde la cercana Chipre “lo antes posible”, dijo la portavoz Linda Roth de la organización asociada World Central Kitchen.
Israel dijo que aceptaba de buen grado las entregas marítimas y que inspeccionaría la mercancía con destino a Gaza antes de que saliera de una zona de preparación en la cercana Chipre. El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, revisó el domingo los trabajos de preparación frente a la costa de Gaza.
Entre tanto, Biden redobló sus críticas públicas al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, al comentar que “está perjudicando más a Israel que ayudándolo” en su estrategia de guerra contra Hamás en Gaza, que lleva cinco meses.
En declaraciones el sábado al periodista Jonathan Capehart de MSNBC, el presidente expresó su apoyo al derecho de Israel a perseguir a Hamás tras el ataque miliciano del 7 de octubre contra el sur de Israel, pero dijo que Netanyahu “debe prestar más atención a las vidas inocentes que se están perdiendo como consecuencia de las acciones tomadas”. Añadió que “no puede haber otros 30,000 palestinos muertos”.
El Ministerio de Salud de Gaza dice que al menos 31,045 palestinos han muerto desde que comenzó la guerra. El ministerio no diferencia entre civiles y combatientes en su recuento, pero dice que las mujeres y los niños representan dos tercios de los fallecidos. El ministerio es parte del gobierno dirigido por Hamás, y sus cifras de guerras anteriores han coincidido en gran medida con las de expertos independientes y de la ONU.
La cifra de víctimas palestinas sigue subiendo. El Departamento de Defensa Civil dijo que al menos 10 personas, incluidos niños, murieron el domingo en un ataque aéreo israelí contra una casa de la familia Ashour en el área de Tal al-Hawa en Ciudad de Gaza.
Imágenes compartidas por la defensa civil mostraban a personal de emergencias sacando a los muertos y heridos atrapados en la casa derruida. Un rescatista sostenía un bebé muerto antes de dejar el cuerpo inerte en un sofá en medio de las ruinas.
En otros lugares, el principal hospital en la localidad central de Deir al-Balah recibió ayer los cuerpos de 15 personas, incluidas mujeres y niños, según un periodista de The Associated Press. Testigos dijeron que las víctimas fallecieron por fuego de artillería israelí hacia un gran campamento de carpas para palestinos desplazados en la costa al oeste de la ciudad sureña de Jan Yunis.
Israel no suele hacer comentarios sobre incidentes específicos de la guerra. Ha responsabilizado a Hamás de las bajas civiles porque el grupo armado opera desde zonas residenciales.
Mientras tanto, los esfuerzos estadounidenses para habilitar un muelle temporal en Gaza para las entregas marítimas se ponían en marcha. Un primer barco del ejército, el General Frank S. Besson, zarpó el sábado de su base en Virginia camino del Mediterráneo oriental con equipamiento para construir un muelle, indicó el Comando Central de Estados Unidos.
Es probable que pasen semanas hasta que el muelle esté operativo, indicaron funcionarios estadounidenses.
El corredor marítimo cuenta con apoyo de la Unión Europea, así como Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y otros países. La Comisión Europea ha dicho que también agencias de Naciones Unidas y Cruz Roja participarán en el plan.
Un barco del grupo humanitario español Open Arms tenía previsto hacer un viaje piloto para probar el corredor a partir de este fin de semana. El barco estaba esperando en el puerto chipriota de Larnaca.
Se espera que el barco en Chipre tarde de dos a tres días en llegar a un lugar no revelado en Gaza. El portavoz de la organización benéfica World Central Kitchen dijo que los trabajos de construcción comenzaron el domingo en el embarcadero.
El fundador de Open Arms Oscar Camps ha dicho que el barco remolca una barcaza con 200 toneladas de arroz y harina.
Un miembro de World Central Kitchen, que también participa en el ensayo, dijo en la red social X que una vez la barcaza llegue a Gaza, la ayuda se descargará en grúa, se colocará en camiones y se llevará por carretera al norte de Gaza, que se ha visto aislada en gran parte de las entregas humanitarias.
Israel declaró la guerra el 7 de octubre después de que milicianos de Hamás atacaran el sur de Israel y mataran a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, además de llevarse 250 rehenes. La dura campaña aérea y terrestre israelí ha destruido amplias extensiones de Gaza, desplazado en torno al 80% de sus 2.3 millones de habitantes y desencadenado una crisis humanitaria.
Estados Unidos y mediadores regionales Egipto y Qatar esperaban instaurar un cese el fuego de seis semanas para cuando comenzara el Ramadán, pero las conversaciones parecían estancadas, mientras Hamás reclama garantías de que la tregua temporal llevará a un final de las hostilidades.
Con una tregua temporal, Hamás habría liberado a una parte de los rehenes israelíes que tiene, Israel liberaría a algunos prisioneros palestinos y los grupos humanitarios recibirían acceso para una gran campaña de ayuda en Gaza.
El director de la CIA, William Burns, viajó a Doha, El Cairo y Jordania el sábado en un esfuerzo por parte de los mediadores para lograr avances en las conversaciones.
En un discurso transmitido el domingo, el máximo líder de Hamás, Ismail Haniyeh, culpó a Israel for el fracaso en llegar a un acuerdo antes de Ramadán y dijo que el grupo está dispuesto a reanudar negociaciones si garantizan un cese al fuego permanente.
De un vistazo
Muertos y heridos
Los muertos en la Franja de Gaza en poco más de cinco meses de guerra alcanzan los 31,045, mientras que los heridos ascienden a 72.654, según el último recuento del Ministerio de Sanidad de enclave.
Apoyan la guerra
En un sondeo publicado ayer casi el 75 % de los judíos en Israel dice apoyar una invasión militar de Rafah. Dos tercios de los árabes israelíes creen que sería mejor no hacerlo.