HARLINGEN, Texas.— Una jueza federal detuvo de manera temporal la deportación de un grupo de niños guatemaltecos, quienes habían sido trasladados a aviones durante la noche para ser enviados a su país de origen.
La decisión surgió tras denuncias de abogados que acusaron al gobierno de violar las leyes de protección a menores migrantes, ordenando que los niños regresaran a la custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.
Jueza federal da revés a Trump
El caso revela un fuerte enfrentamiento entre los planes de la administración Donald Trump, que busca deportar a cientos de menores no acompañados, y las garantías legales que protegen a este grupo vulnerable.
Organizaciones de derechos humanos advierten que, de concretarse las deportaciones, los jóvenes podrían enfrentar riesgos de abuso, negligencia o persecución en Guatemala.
Los abogados de diez menores guatemaltecos, de entre 10 y 17 años, dijeron en documentos judiciales presentados tarde el sábado que había informes de que aviones estaban listos para despegar en pocas horas hacia el país centroamericano.
Sin embargo, una jueza federal en Washington dijo que esos niños no podrían ser deportados por al menos 14 días.
Después de una audiencia programada apresuradamente el domingo, ordenó que fueran retirados de los aviones y devueltos a las instalaciones de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados mientras el proceso legal se desarrolla.
Medida que aplica a más menores migrantes
“No quiero que haya ninguna ambigüedad”, declaró la jueza Sparkle L. Sooknanan, quien afirmó que su fallo se aplica ampliamente a los menores guatemaltecos que llegaron a Estados Unidos sin sus padres o tutores.
Los abogados del gobierno, mientras tanto, sostuvieron que los niños no estaban siendo deportados sino reunidos a petición de sus padres o tutores, una afirmación que los abogados de los niños disputan, al menos en algunos casos.
Solicitudes de emergencia similares se presentaron en otras partes del país también. Abogados en Arizona e Illinois pidieron a jueces federales allí que bloquearan las deportaciones de menores no acompañados, subrayando cómo la lucha sobre los esfuerzos del gobierno se ha extendido rápidamente.
Alarmas entre defensores de inmigrantes
El episodio ha levantado alarmas entre los defensores de inmigrantes, quienes dicen que esto podría representar una violación de las leyes federales diseñadas para proteger a los niños que llegan sin sus padres.
Aunque las deportaciones están en suspenso por ahora, el caso subraya el enfrentamiento de alto riesgo entre los esfuerzos del gobierno de aplicar estrictas leyes migratorias y las salvaguardas legales que el Congreso creó para algunos de los migrantes más vulnerables.
En el aeropuerto de la zona fronteriza en Harlingen, Texas, la escena el domingo por la mañana era inconfundiblemente activa.
Autobuses que transportaban migrantes se dirigían a la pista mientras grupos de agentes federales se movían rápidamente entre los vehículos y las aeronaves en espera.