Más de 422 millones de personas en todo el mundo se ven obligados a evaluar sus niveles de glucosa debido a la diabetes. Ahora, de acuerdo con el sitio “ABC Salud”, investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan (Corea del Sur) han diseñado un lente de contacto “inteligente” capaz de medir los niveles de glucosa en las lágrimas.
Como explica Jihun Park, director de esta investigación, “nuestra tecnología, ya probada en conejos, es la primera en aplicar un dispositivo de visualización en una lente de contacto blanda para ver los niveles de glucosa. Una estrategia que podría utilizarse algún día para el cribado de la prediabetes y la monitorización diaria de la glucosa”.
Aunque el concepto es nuevo, de acuerdo con los investigadores “nuestra tecnología no requiere de las costosas herramientas o de los componentes frágiles utilizados en la actualidad en muchas lentes de contacto ‘inteligentes’, que pueden llegar a bloquear el campo de visión del usuario e, incluso, dañar el ojo. Además, estos síntomas suelen requerir por lo general un equipamiento voluminoso para medir las señales que envían los sensores de la lente”.
Con objeto de solventar estos problemas, los autores han desarrollado una lente que incluye nanosensores de glucosa transparentes y totalmente flexibles y unos circuitos inalámbricos –no vía Wifi– de transferencia de energía. Y lo que es más importante, un dispositivo de visualización capaz de cuantificar y mostrar en tiempo real los niveles de glucosa.
Y este lente de contacto funciona muy bien. Los autores experimentaron con conejos al causarles continuas subidas de sus cifras de glucosa en sangre. La lentilla fue capaz de detectar todas y cada uno de estos episodios de hiperglucemia –y de alertar al usuario.
Como concluye Jihun Park, “nuestro sistema puede ser aplicado a otras áreas como serían la administración de fármacos, la realidad aumentada o la monitorización de biomarcadores a través de un smartphone”.