“Nudo” se forma en etapa concreta de vida de células
Un grupo de investigadores identificó directamente una nueva estructura parecida a “un nudo enmarañado” y llamada “i-motif” en el ADN de las células humanas vivas, informaron fuentes científicas en Australia.
De acuerdo con EFE, el hallazgo fue realizado por científicos del Instituto Garvan de Sídney y revela una mayor complejidad del código genético humano.
El ADN contiene información para fabricar las proteínas en forma de secuencia de cuatro letras o bases, la adenina (A), la guanina (G), la timina (T) y la citosina (C). El estudio revela que fragmentos cortos de ADN pueden existir en diferentes formas que, según los investigadores, podrían desempeñar un papel importante en cómo se “lee” el código del ácido desoxirribonucleico.
“El i-motif es un nudo de cuatro hebras de ADN“, explicó Marcel Dinger, uno de los autores del trabajo. “En la estructura del nudo, las letras C de la misma hebra del ADN se unen entre sí, a diferencia de la doble hélice en la que las letras de las hebras opuestas se reconocen entre sí“, añadió.
Período específico
Para ver el i-motif en las células, los científicos desarrollaron una herramienta basada en un fragmento de una molécula de anticuerpo -que reconocía y se unía a las estructuras- y técnicas fluorescentes, que permitían verlas como puntos verdes.
“Lo más emocionante es que pudimos ver cómo los puntos verdes, los i-motifs, aparecían y desaparecían en un período de tiempo, por lo que sabemos que éstos se forman, se disuelven y se forman otra vez”, dijo Mahdi Zeraati, cuya investigación impulsó el descubrimiento.
Los investigadores notaron que los i-motifs se forman en un punto particular en el ciclo de vida de las células, en la última fase del G1, cuando el ADN es “leído” activamente. También mostraron que los i-motifs aparecen en algunas regiones promotoras -áreas en las que el ADN controla si los genes son activados o no- y en los telómeros, los extremos de los cromosomas que son importantes para el proceso de envejecimiento.
“Creemos que las entradas y salidas de los i-motifs dan pistas de lo que hacen. Parece que están para ayudar a los genes a activarse y desactivarse y para determinar si un gen es leído activamente o no“, dijo Zeraati.
Datos Extra
Importante
Daniel Christ, co-director de la investigación, opina que los resultados “nos recuerdan que pueden existir estructuras totalmente diferentes de ADN y que podrían ser importantes para nuestras células“,
Impacto
Los científicos coinciden en que la identificación de los i-motifs en las células vivas ayudará a entender la función de esta nueva forma de ADN y su potencial impacto en la salud o las enfermedades humanas.