MADRID (EFE).— Un equipo internacional de investigadores desarrolló una terapia, basada en la proteína GnRH, que mejora las funciones cognitivas de un pequeño grupo de personas con síndrome de Down.
El estudio, cuyos resultados se publican en “Science”, fue liderado por la Universidad de Lille (Francia) y el Hospital Universitario de Lausanne (Suiza).
El síndrome de Down, presente en una de cada 800 personas, es la principal causa de discapacidad intelectual y tiene diversas manifestaciones clínicas, entre ellas el deterioro de la capacidad cognitiva.
Con la edad, el 77% de las personas experimenta síntomas similares a los del mal de Alzheimer. Además, afrontan la pérdida gradual de la capacidad olfativa, típica de padecimientos neurodegenerativos, y posibles déficits de maduración sexual (los varones).
La hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) es una proteína esencial en la función reproductiva, “la señal con la que el cerebro controla el sistema reproductor”, dice el coautor Manuel Tena-Sempere. En modelos de ratón de síndrome de Down la proteína no funciona bien, lo que contribuye al deterioro cognitivo.
Los científicos demostraron que al activar las neuronas GnRH se normalizaba el sistema y mejoraban las funciones cognitivas.
Los hallazgos se probaron después en siete varones con síndrome de Down con edades entre 20 y 50 años.
Cada dos horas se les suministraba una dosis de GnRH para simular la secreción de esta hormona en niveles normales y conseguir un patrón fisiológico como el que tienen las personas sin el síndrome.
Tras seis meses de tratamiento, mediante pruebas cognitivas y olfativas y exámenes de resonancia magnética los investigadores comprobaron que no había mejorado la función olfativa pero sí la cognitiva. Según el estudio, seis de los siete voluntarios lograron una mejor representación tridimensional, una mejor comprensión de las instrucciones y del razonamiento, la atención y la memoria.
“El trabajo apunta la posible utilidad del compuesto para tratar problemas cognitivos derivados del síndrome de Down, pero también ha dado resultados prometedores en modelos de ratón de alzhéimer”, afirma Tena-Sempere.