Si después de fuertes lluvias notas que comienzan a aparecer más animales en patios, calles, jardines o insectos cerca de las luces, no es una coincidencia.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) confirma que la llegada del agua modifica rápidamente las condiciones del suelo y el ambiente; esto puede activar distintos procesos en el ciclo de vida de numerosas especies
La combinación de humedad, temperatura, alimento disponible y agua acumulada genera condiciones favorables para que diferentes especies de animales e insectos salgan de sus refugios. En algunos casos coincide con que deben completar sus etapas de desarrollo o inicien sus periodos de reproducción.
¿Por qué los animales salen con las lluvias?
Durante la estación seca, muchos reptiles, anfibios y arácnidos permanecen escondidos en grietas, troncos huecos, bajo piedras o dentro de la tierra para conservar humedad y evitar las altas temperaturas.
Desde una perspectiva de salud y seguridad, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos apunta que las lluvias inundan sus hábitats obligándolos a buscar nuevos refugios en zonas más elevadas y secas.
Eso explica por qué, tras una tormenta intensa, no es raro encontrar serpientes en patios, cocheras, jardines e incluso dentro de las casas, como hay casos documentados en Yucatán.
Los anfibios, por su parte, aprovechan la humedad para reproducirse, por lo que su canto nocturno se vuelve omnipresente en colonias cercanas a áreas verdes.
Durante los meses de junio, julio y agosto se reportó un incremento en los llamados por avistamiento de fauna silvestre que coinciden con el pico de la temporada de lluvias en la Península.
¿Qué animales salen después de la lluvia?
En la Península de Yucatán, la llegada de las lluvias activa a diversos insectos, anfibios y pequeños animales que salen de la tierra o buscan refugio:
- Cuclines: Son escarabajos de color café que vuelan al anochecer tras las primeras lluvias fuertes y se reúnen cerca de las lámparas. No pican ni muerden y ayudan a oxigenar el suelo.
- Ranas y sapos: Aprovechan la humedad y los charcos para salir a cantar, reproducirse y cazar insectos en los patios y periferias.
- Serpientes: Salen con mayor frecuencia durante la temporada de lluvias en busca de anfibios y pequeños animales para alimentarse.
- Lombrices: Abandonan túneles inundados, buscan una migración más fácil y el temor a depredadores, señala Chris Lowe, investigador de la Universidad de Central Lancashire, en Scientific American.
- Cuijas (lagartijas besuconas o iguanos): Se vuelven muy activas en las paredes de las casas ayudando a controlar mosquitos y cucarachas.
- Tarántulas: Pueden verse con mayor movimiento en zonas cercanas al monte o patios buscando refugio; solo atacan si se les molesta.
- Mosquitos: Proliferan por el agua estancada que les resulta atractiva.
- Cucarachas: Huyen de las alcantarillas inundadas para sobrevivir.
- Alacranes: La lluvia satura de agua sus madrigueras, y los orilla a abandonar sus escondites y buscar zonas secas. La UNAM indica que la época coincide con su ciclo reproductivo y mayor presencia de insectos de los que se alimentan, por lo que también buscan comida y pareja.
- Insectos: Diversos como las hormigas aladas y las de tierra normales que buscan refugio para protegerse. También salen más moscas, porque en combinación con la humedad y el calor, se reproducen con más facilidad.
¿Por qué aparecen tantos al mismo tiempo?
Una de las razones por las que parece que ciertos animales salen de golpe es que algunas especies sincronizan determinadas etapas de su ciclo de vida con las condiciones ambientales.
Un ejemplo conocido son las hormigas aladas y las termitas, que realizan vuelos reproductivos cuando existen condiciones adecuadas de humedad y temperatura.
Durante estos llamados vuelos nupciales, los reproductores salen de sus colonias para aparearse y establecer nuevas colonias.
Por eso, después de una lluvia pueden observarse grandes cantidades de insectos alados alrededor de lámparas, ventanas o espacios abiertos.
La aparición simultánea también puede hacer que el fenómeno parezca mucho mayor de lo que realmente es.
En lugar de tratarse de una sola especie que aumentó repentinamente, pueden coincidir diferentes especies que responden al mismo cambio ambiental.
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¿Y qué pasa con los mosquitos?
En este caso, la relación entre lluvia y aumento de población es especialmente importante.
El CDC de EE.UU. confirma que los mosquitos necesitan agua para completar las etapas de larva y pupa.
Algunas especies colocan sus huevos en recipientes que acumulan agua. Otras aprovechan charcos, drenajes, depresiones del terreno y otros sitios donde se concentra el agua.
Explica el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades que algunos mosquitos de inundación colocan sus huevos en suelo húmedo y estos pueden permanecer secos hasta que una lluvia vuelve a inundar el sitio y provoca su eclosión.
Especies como Aedes aegypti, ponen huevos que se adhieren a las paredes de recipientes y eclosionan cuando el agua los cubre. Después pasan por las etapas de larva y pupa antes de convertirse en adultos.
Esto significa que una lluvia puede poner en marcha procesos que ya estaban presentes en el ambiente y generar la aparición de nuevos mosquitos días después.
Los charcos también pueden convertirse en criaderos
Por eso, después de las primeras lluvias es importante revisar las viviendas y sus alrededores.
Todo lo que pueda almacenar agua: cubetas, llantas, macetas, juguetes, recipientes, bebederos de mascotas y objeto pueden convertirse en caldo de cultivo para los huevos que depositen los mosquitos.
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¿Qué hacer después de las lluvias? Recomendaciones
El CDC aconseja vaciar, limpiar, voltear, cubrir o desechar los objetos que acumulen agua al menos una vez por semana para evitar la proliferación de mosquitos.
La recomendación cobra especial importancia en zonas cálidas y húmedas como el sureste de México y la Península, donde las condiciones ambientales favorecen su reproducción.
Recomendaciones sanitarias oficiales también sugieren:
- Mantener limpios los espacios exteriores. En casa, una medida sencillas es revisar el patio y eliminar escombros u objetos en desuso que puedan atraer refugios para alacranes, tarántulas.
- Puertas y ventanas cerradas o protegidas con mallas. Los mosquiteros o miriñaques dificultan el ingreso de serpientes y otros animales.
- No acumules basura, escombros ni materiales que puedan servir de refugio a la fauna.
- Protégete. Usa botas y guantes si realizas trabajos en jardín o patio tras una lluvia intensa.
- Enseña a los niños a no tocar ni acercarse a animales silvestres.
- Ante una mordedura de serpiente o alacrán, acude inmediatamente al centro de salud más cercano. No uses torniquetes ni intentes succionar el veneno.
Si vives en zonas tropicales como el sureste de México o la Península de Yucatán, mantén los ojos abiertos, sigue las recomendaciones de salud y recuerda: la mayoría de estos animalitos no buscan hacerte daño; solo buscan refugio de la lluvia, igual que tú.