MIAMI (EFE).— La NASA anunció ayer que trabaja para adelantar el lanzamiento de la misión Artemis II al 5 de febrero de 2026, dos meses antes de lo previsto.
Aunque la agencia espacial estadounidense había fijado abril como fecha límite, la seguridad de los astronautas sigue siendo la prioridad.
“Trabajamos para acelerar lo más posible la preparación, posiblemente a principios de febrero”, declaró Lakiesha Hawkins, administradora adjunta interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración.
Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis, con cuatro astronautas a bordo de la nave Orión. Esta misión dará una vuelta completa a la Tierra antes de rodear la Luna a casi 10,000 kilómetros de distancia y regresar al planeta.
“Todo lo que aprendamos de Artemis II nos servirá de base para Artemis III”, agregó Hawkins, en referencia a la proyectada misión que marcará el regreso del ser humano a la Luna, previsto para no antes de 2027.
El despegue se realizará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida y el aterrizaje está programado en el Pacífico oriental. La duración calculada de la misión es de diez días. En ese tiempo, los astronautas realizarán diversos experimentos para estudiar los efectos del viaje en la salud humana.
Uno de los más innovadores es Avatar, un chip con células derivadas de la sangre de los astronautas que analizará el impacto de la radiación y la microgravedad. Además, se monitoreará el sueño, la actividad física y las interacciones a bordo mediante dispositivos similares a pulseras “fitness”.
También se recolectarán muestras de saliva antes y después del viaje para comparar posibles alteraciones. “Queremos entender cómo responde el cuerpo humano en condiciones extremas”, explicó Hawkins, quien también subrayó el valor científico de la misión.
Artemis II representa un paso crucial en el camino a la exploración lunar sostenida. La NASA ya probó con éxito el cohete SLS y la nave Orión en la misión no tripulada Artemis I, en 2022. “Queremos avanzar con determinación”, dijo Hawkins.