Drew Brees lanzó para 376 yardas y dos anotaciones, mientras que la defensiva de Nueva Orleans frenó a las Panteras en un intento de remontada durante los últimos segundos, para que los Santos superen en casa 31-26 a Carolina en el último duelo de comodines de los presentes playoffs.
Las Panteras tuvieron primero y 10 en la yarda 26 de Nueva Orleans con 58 segundos por jugarse, pero la intensa presión ejercida por el ala defensiva Cameron Jordan, un par de jugadas después, derivó en que se marque un castigo al quarterback de Carolina, Cam Newton, por un pase lanzado intencionalmente hacia fuera del terreno.
Ello dejó la situación en tercera y 25 desde la 34 de los Santos, además de que se restaron 10 segundos al reloj, para colocarlo en 22.
Tras un pase incompleto a la zona de anotación en tercer down, Vonn Bell capturó a Newton, garantizando que los Santos (12-5) barran sus tres enfrentamientos de la campaña ante Carolina (11-6) y logren su primer triunfo en la postemporada en los últimos cuatro años.
Nueva Orleans visitará a los Vikingos de Minnesota (13-3) el domingo 14.
Defensivas y poco más
Blake Bortles jamás había protagonizado un partido así. Ni en las distintas categorías colegiales ni en algún traspatio con familiares o amigos, menos en la NFL.
Con pases y acarreos, armó una sola serie ofensiva decente en todo el día, y los Jaguares de Jacksonville se basaron en una férrea defensiva para superar más temprano 10-3 a los Bills de Buffalo, en el segundo juego de comodines de la Conferencia Americana.
Bortles se convirtió en apenas el segundo pasador titular en los últimos 25 años que ha ganado un partido de postemporada con más yardas por tierra (88) que por aire (87). Michael Vick lo hizo con Atlanta ante los Carneros de San Luis en los playoffs de 2004.
Pero bastó para que los Jaguares (11-6) avancen a la ronda divisional, donde se medirán el domingo a los Acereros en Pittsburgh.
Los otros duelos divisionales serán Halcones-Águilas en Filadelfia y Titanes-Patriotas en Foxboro.— AP