Croacia deja al cuadro albiceleste al borde de la eliminación con tres bofetadas de autoridad
Otra noche triste de Lionel Messi con Argentina.
Con un Messi intrascendente en medio de un planteo fallido y una falla garrafal del arquero Wilfredo Caballero, Croacia despachó 3-0 a Argentina, clasificó a los octavos de final de la Copa del Mundo y dejó a la selección albiceleste al borde del abismo.
Argentina ya no depende de sí misma ni puede quedar primera en el Grupo D. De hecho, la clasificación parece más lejana.
Los argentinos, que jugaron la final del último Mundial, venían de empatar 1-1 con Islandia y suman apenas un punto en dos salidas. Croacia tiene seis, Islandia uno y Nigeria ninguno. Islandeses y nigerianos completan a segunda fecha y una victoria vikinga dejaría a Argentina con un pie afuera.
Ante Rebic abrió el marcador a los 53 minutos tras recibir un regalo de Caballero, que jugó mal un balón con los pies y se lo dejó servido en el área para que lo fusilase. Modric aumentó a los 81’ con un remate desde afuera del área que entró junto a un palo e Ivan Rakitic marcó el tercero en el descuento.
“No hay nada que decir. El resultado lo dice todo”, expresó el volante Javier Mascherano. “No es momento de analizar nada. Solo debemos tragar el veneno”.
El técnico Jorge Sampaoli hizo tres cambios respecto al equipo que igualó con Islandia, pero después del partido admitió que su estrategia no funcionó en lo absoluto.
“Tengo mucho dolor por la derrota“, declaró Sampaoli. “No habré leído el partido como correspondía.”
Croacia, que venía de ganarle 2-0 a Nigeria, se aseguró el pase a los octavos de final por el Grupo D. Argentina está ahora obligada a ganarle a Nigeria en el cierre de la primera fase y esperar que se den otros resultados. Ya no puede ser primera en su grupo. Las únicas dos veces que Argentina no ha sobrevivido la primera ronda fueron en 2002 y 1958.
Leo Messi, perdido
Messi, quien el domingo cumplirá 31 años, apenas probó un remate en todo el partido, contrastando de los 11 que ensayó frente a Islandia, un partido en el que malogró un penal.
Los cambios que hizo Sampaoli no potenciaron el ataque. Messi siguió aislado, sin socios con quien jugar y sin casi tocar el balón.
“Yo soy el responsable de tomar las decisiones. No es humano echarle la culpa a Caballero”, dijo Sampaoli. “Nos tenemos que hacer cargo de esta realidad”.
Modric dijo que el “objetivo de Croacia era que Messi no recibiese el balón y eso se logró. No fue tan fácil como parece”.
“Hicimos un partido perfecto sobre todo en el segundo tiempo. Ellos jugaron mal porque nosotros no los dejamos hacer su juego”, prosiguió el jugador del Real Madrid.
“No fue que Argentina estuviera despistada, nosotros fuimos excelentes”, sostuvo el técnico de Croacia Zlatko Dalic.
Después del gol croata, Sampaoli puso toda la carne en el asador, enviando al terreno a Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín y Cristian Pavón. Argentina quedó muy expuesta al contragolpe y no sorprendió que Modric aumentase ante una defensa argentina muy pasiva.
A cuatro del final, Rakitic estrelló un tiro libre en el travesaño y en el descuento coronó un contragolpe marcando el tercero.
Argentina ha sido campeona del mundo dos veces, pero no conquista un título de envergadura en un cuarto de siglo. Sucumbió en la final del último Mundial ante Alemania hace cuatro años en Brasil. Esa la primera final de tres que han perdido desde entonces.
Es la peor goleada que sufren en grupos desde el 6-1 que Checoslovaquia le propinó en 1958.— AP