Jornada histórica para Japón
Naomi Osaka y Kei Nishikori protagonizaron ayer un memorable día japonés en el Abierto de Estados Unidos.
Las victorias de ambos aseguraron que Japón tendrá semifinalistas en ambos cuadros de un mismo Grand Slam por primera vez en la era profesional del tenis.
Naomi, una promesa hecha realidad a sus 20 años de edad, desembarcó en la primera semifinal de un torneo grande en su carrera al imponerse 6-1 y 6-1 a la ucraniana Lesia Tsurenko.
Acto seguido, Nishikori se encargó de completar el hito nipón al vencer al croata Marin Cilic tras un duelo de cinco sets. En la revancha de la final del US Open que perdió en 2014, Nishikori emergió victorioso 2-6, 6-4, 7-6 (5), 4-6 y 6-4.
Sus victorias tuvieron trámites totalmente dispares.
Naomi empleó apenas 57 minutos para vencer a Tsurenko. Por su parte, Nishikori requirió de 4 horas y 8 minutos.
Solo una vez en la era profesional que comenzó en 1968, Japón había contado con representantes en la ronda de cuartos de final de un mismo Grand Slam. Ese fue el torneo de Wimbledon de 1995, cuando tanto Kimiko Date y Shuzo Matsuoka sucumbieron en dicha fase.
Hija de padre haitiano y madre japonesa, Naomi se mudó de Japón a Nueva York cuando tenía tres años. Su mejor actuación en una de las grandes citas se ha producido en el mismo torneo al que acudió cuando era una niña: “Esto es algo con un enorme significado para mí”, declaró.
“Siempre pensé que si algún día iba a ganar un Grand Slam, el primero que deseaba ganar era el US Open, porque aquí crecí y así mis abuelos podían venir a verme”, añadió Naomi Osaka.
Amigos y “gamers”
Naomi, quien este año conquistó su primer título en Indian Wells, se caracteriza por su personalidad tímida y el candor de sus respuestas, muchas veces cargadas con un tono sardónico.
Al preguntársele sobre el grado de interés que hay en Japón por sus victorias, mencionó que se lo debe en cierta medida a Nishikori.
“Estoy muy agradecida de recibir tanta cobertura en la prensa japonesa. Creo que eso es por Kei”, aseguró.
Hizo también un gesto con sus manos para describir que el número 21 en la siembra de los varones es mucho más grande que ella.
La tenista añadió que recién este año empezó a charlar más con Nishikori, ocho años mayor que ella. Ambos comparten la afición por los videojuegos.
“Espero no meterme en un problema por decir esto, pero él es como un niño grande”, señaló Naomi. “No podría describirlo. Le gustan los videojuegos y cosas así también. Somos iguales en ese sentido. Es muy agradable, positivo y risueño”.
Nishikori contó que el único inconveniente radica en que la predilección de videojuegos de ambos es distinta: “No jugamos lo mismo, ojalá en el futuro. Tenemos que resolver eso”.
“Tú la miras y es alguien madura y que se ve como una persona grande, pero cuando hablamos también es una niña”, agregó Nishikori, echándose a reír.
Cilic venció a Nishikori en sets corridos en la final de hace cuatro años para ganar su único título grande.— AP