Los fanáticos de los Santos tendrán en el Día de Acción de Gracias una nueva oportunidad para mostrarle a Drew Brees toda su gratitud por los múltiples momentos memorables y triunfales que les ha dado.
Inmersos en una racha de nueve victorias, la más larga de la actualidad en la NFL, los Santos (9-1) tendrán a sus archirrivales Halcones de Atlanta (4-6) de visita en Nueva Orleans, así que los fanáticos no van a estar dormitando en el Mercedes-Benz Superdome, independientemente de cuánto pavo hayan comido.
La jornada festiva depara otros dos choques entre rivales de división.
Los Pieles Rojas de Washington visitan a los Vaqueros de Dallas, en un duelo clave dentro de la lucha por el título en el débil Este de la Conferencia Nacional. En el comienzo de la jornada, los Osos de Chicago visitan a los Leones de Detroit.
Unas 13 temporadas después de que Brees aceptó el desafío de resucitar a la franquicia atribulada en una ciudad devastada por desastres, su nivel de juego parece mejor que nunca.
Brees, de 39 años, se encamina a eclipsar su propio récord de efectividad de pases completos en una temporada, de 72 por ciento. Su proporción entre pases de touchdown y envíos interceptados es de 25-1. Y los Santos, que tienen un promedio de 37.9 puntos por partido, amenazan con anotar más en la temporada que cualquier otro equipo en la historia de la NFL.
“Ha sido uno de los rivales más difíciles de enfrentar todos estos años”, dijo el entrenador en jefe de los Halcones, Dan Quinn, quien se mostró particularmente asombrado por la precisión y temple de Brees. “Está mejor que nunca. Lo ha hecho durante mucho tiempo, pero yo diría que ahora está en su plenitud”.
Con el lujo de tener una línea ofensiva sólida y un juego terrestre fuerte —aparte de jugar con muchas variantes—, Brees ha podido lanzar selectiva y eficientemente. También se benefició del grandioso año del receptor Michael Thomas, pero el domingo pasado demostró durante el partido contra Filadelfia —una victoria 48-7— que puede conectar de forma prolífica con otros compañeros más jóvenes.
Más vivos que nunca
El triunfo sobre Atlanta revivió la campaña de los Vaqueros, protagonistas tradicionales de los partidos del Día de Acción de Gracias, quienes tienen una modesta foja de 5-5 pero alcanzarían a los Pieles Rojas en la cima divisional si los derrotan.
“Habíamos dicho esto durante un par de semanas. Sabíamos que la división estaba abierta todavía para nosotros”, comentó el mariscal de campo estelar de Dallas, Dak Prescott. “Seguimos entre la espada y la pared, pero sabemos lo que significa este partido”.
Colt McCoy tomará las riendas del ataque de Washington (6-4), luego que el quarterback titular Alex Smith sufrió una escalofriante fractura en el encuentro del domingo.
“Estoy agradecido por la oportunidad, pero pienso que esto es algo más”, comentó McCoy. “Simplemente es momento de jugar y de dejar a un lado lo demás. Tenemos un gran partido esta semana”.
Al mediodía, Leones y Osos se medirán por segunda vez en 12 días. Chicago (7-3) ostenta cuatro victorias en fila, pero podría carecer de Mitchell Trubisky, su quarterback titular, por una lesión en el hombro derecho.
Chase Daniel conduciría el ataque de los líderes del Norte de la Nacional.— AP