Los finalistas de la Copa MX se miden por un boleto a la final del Apertura
El Cruz Azul realiza hoy una escala más en el largo periplo que sólo encontrará un feliz destino si le permite conjurar una sequía de títulos que está por cumplir 21 años. El obstáculo inmediato es Monterrey, que ha recuperado el buen fútbol que se esperaba de su plantel estelar, de cara a la ida de las semifinales del Apertura 2018 de la Liga MX.
La otra llave en la ronda de los cuatro mejores se abre mañana, con el clásico capitalino de alta tensión entre los Pumas y el América.
Cruz Azul, que terminó la temporada regular en la cima de la tabla, acumula seis partidos sin perder, y viene de eliminar a Querétaro, que cerró el certamen en el octavo puesto. Los dirigidos por el portugués Pedro Caixinha lucen favoritos en el duelo ante Monterrey, que fue quinto durante la campaña pese a contar con un elenco en el que sobresale su poderoso tridente ofensivo conformado por el argentino Rogelio Funes Mori, el colombiano Avilés Hurtado y el local Rodolfo Pizarro.
La falta de buenos resultados durante la temporada derivó en críticas contra el uruguayo Diego Alonso, quien sustituyó para esta campaña al argentino Antonio Mohamed.
Todo puede pasar
Pero el adagio en México reza que la liguilla es un certamen diferente, y Monterrey eliminó en los cuartos de final a Santos, que se ubicó un peldaño por encima durante la temporada regular.
“El mérito es de los jugadores. Hemos pasado muchos momentos difíciles, pero ahora vamos mejorando”, dijo Alonso tras asegurar el boleto a semifinales como visitante en la Torreón.
Además, Cruz Azul no puede fiarse ante ningún rival en estas instancias. Y debe recordar que la principal adversidad está en su propia historia.
Pedro Caixinha llegó al club para dirigir el Clausura 2018, con la misión de convertir el dichoso verbo en lengua muerta. Con esa misma encomienda, el equipo contrató a mediados de este año como director deportivo a Ricardo Peláez, quien ocupaba ese puesto en el América que conquistó aquel campeonato de 2013.
“No podemos creer que por la posición que tuvimos en la tabla o por tener un buen plantel vamos a ganar”, advirtió el arquero Jesús Corona en declaraciones a medios locales a su llegada a Monterrey, en el norte del país. “Ellos tienen también una gran plantilla, y todo se tiene que demostrar en la cancha”.
La fórmula Caixinha-Peláez le dio ya a Cruz Azul el título de copa. En la final, la Máquina dio cuenta precisamente del Monterrey, como visitante, por lo que el duelo de semis que comienza hoy por la noche y concluye el domingo en el Estadio Azteca tendrá sabor a revancha.
“Para ellos va a ser una revancha”, recalcó el mediocampista azul Rafael Baca, titular durante la liguilla. “Haber ido a su cancha a arrebatarles un trofeo como fue la Copa Mx no fue cualquier cosa… Ellos van a salir a matarnos”.
El encuentro de vuelta de esta serie se jugará el sábado a las 19 horas en el Estadio Azteca.— AP