El finlandés gana el primer Gran Premio de 2019
Valtteri Bottas no pudo explicar cómo pasó de ser el leal lugarteniente de Lewis Hamilton y no ganar ninguna carrera el curso pasado, a encabezar ayer el doblete de Mercedes y subir al primer puesto del cajón en Australia, en el arranque de la temporada de Fórmula Uno.
Mucha introspección durante el descanso invernal, algunas pruebas de rally y unas cuantas sesiones de bebida ayudaron a cambiar el enfoque de Bottas de cara a la competición en 2019, con un resultado inmediato.
El piloto finlandés de 29 años salió desde la segunda posición de la grilla de largada, pero batió a su compañero Hamilton, cinco veces campeón del mundo, en la primera curva y se mantuvo al frente durante el resto de la prueba para cruzar la meta con una ventaja de 20.886 segundos sobre el británico. Fue su cuarta victoria en un gran premio, y la primera desde 2017.
Bottas también obtuvo el punto de bonificación a la vuelta más rápida, que se reinstauró tras seis décadas, para sumar 26 puntos para el campeonato.
“Esta fue, definitivamente, mi mejor carrera. Me sentí muy bien”, dijo Bottas, quien completó las 58 vueltas al circuito de Melbourne en una hora, 25 minutos y 27.325 segundos. “Lo disfruté de verdad”, reiteró.
Hasta ahora, Albert Park era uno de los trazados menos queridos por Bottas —el año pasado salió 10o. y su mejor puesto había sido un tercero en 2017—, pero ahora está entre sus favoritos.
El holandés Max Verstappen se acercó a Hamilton al final de la prueba, pero el piloto de Red Bull tuvo que conformarse con el tercer escalón del podio.
La vuelta rápida fue la cereza del pastel para el finlandés y un riesgo calculado con neumáticos viejos: “Definitivamente, es una regla nueva para este año. Tenía un ritmo muy fuerte y quería ir por ello al final”.
El bicampeón Sebastian Vettel arrancó tercero, pero Verstappen lo adelantó por fuera en la vuelta 30 y terminó cuarto, un puesto por delante de su compañero en Ferrari, Charles Leclerc.
“Checo”, decepcionado
El piloto mexicano Sergio “Checo” Pérez, de la escudería Force India, se mostró contrariado tras haber finalizado en el lugar 13.
“Tuve una salida muy mala, patiné bastante. No sé qué pasó y a partir de ahí todo se complicó”, dijo el tapatío, que había largado décimo.
Señaló que el inglés Lando Norris, de McLaren, estuvo mejor en las últimas vueltas, sobre todo cuando faltaban seis minutos para el final de la competición, en donde se trenzaron en un buen agarre por el sitio 12, pero no pudo recuperarse y se fue un escalón abajo. “Sabíamos que era una pista donde la primera vuelta es bastante importante. La estrategia falló”, lamentó.— AP y Notimex