Joe Burrow, esperanza para todos los Bengalíes de Cincinnati
Diríjase al oeste por “Third Street”. De vuelta y vaya al sur en la Avenida Central. Haga una derecha antes de “Pete Rose Way”.
Ésta es la ruta que Anthony Muñoz toma para llegar a su habitual lugar de estacionamiento en el estadio Paul Brown. Estacionarse en diagonal respecto a la entrada es una de las ventajas de ser el único jugador de los Bengalíes de Cincinnati en el Salón de la Fama. No hace mucho tiempo, cuando Muñoz iba tarde, un grupo de fans de Indiana le guardaron un lugar y tenían comida esperándole en su fiesta previa al juego.
Eso no es necesario hoy. Los Bengalíes han pasado de la contienda de playoffs a tener 2-14, el peor récord de la liga en 2019, y así, el puesto número 1 global en el draft de la NFL este año.
Su asistencia oficial fue la más baja desde 1993. Entrar y salir de los juegos requiere poco tiempo y esfuerzo. ¿Quién necesita tener un lugar reservado para el auto cuando siempre encuentra espacio en primera fila?
Muñoz no es feliz con ello. Desea que el ambiente que experimentó cuando era jugador regrese. Y aquí es donde entra en escena el exmariscal de campo de LSU y ganador del Trofeo Heisman, Joe Burrow. “Puede venir aquí y poner su sello en esta ciudad”, afirma Muñoz.
Eso es mucho pedir a un hombre de 23 años que era desconocido en la mayor parte del país antes de su temporada colegial de récords y campeonato. Los aficionados y expertos han llenado de elogios a Burrow.
A nivel nacional, los Bengalíes se encuentran en la misma situación. Burrow, quien fue pasado por alto pero consiguió el éxito para otra región de Ohio, podría ser quien cambie todo.
“No me sorprendería que (Burrow) fuera a Cincinnati y que se volvieran muy, muy buenos”, afirmó Nathan White, excoordinador ofensivo del mariscal en Athens High School.
Athens, con una población de unos 25,000 habitantes (censo de 2018) se ubica en tierra de nadie en Ohio donde incluso las televisoras provienen de otro Estado.
“No respetan el fútbol que se practica en el sureste de Ohio porque no tenemos a la población para competir”, señala Ryan Adams, ex entrenador de la escuela preparatoria de Burrow.
Elogios de Saban
Nick Saban, coach de la Universidad de Alabama, considera que Joe Burrow puede seguir su crecimiento de manera exitosa.
En un episodio de “Detail” que se estrenó esta semana en la televisora ESPN+, Saban elogió al mariscal proyectado como primera selección global en el draft de la próxima semana, al tiempo que analizó la actuación de Burrow en la victoria de LSU sobre Clemson en el juego por el campeonato nacional en enero pasado.
En ese encuentro, Burrow, eventual ganador del Trofeo Heisman, completó 31 de 49 pases para 463 yardas y cinco touchdowns y así poner fin con broche de oro a la temporada perfecta de LSU al vencer a Clemson para ganar su primer campeonato nacional desde 2007.
“Joe Burrow tiene gran visión, hace un buen trabajo con las lecturas previas a la jugada y sabe hacia dónde va a lanzar”, destacó Saban. “También puede extender las jugadas y eludir la presión para lanzar, algo importante y clave para ejercer presión en la defensiva. Joe Burrow tendrá una carrera fantástica en la NFL”.
Durante el episodio de 20 minutos, Saban analizó el desempeño de Burrow, su habilidad para leer a las defensivas y encontrar duelos personales favorables en el duelo ante Clemson y Brent Venables, considerado uno de los mejores coordinadores defensivos en el colegial.
En 2019, Saban y el Crimson Tide de Alabama pudieron ver de primera mano las habilidades de Burrow, quien completó 31 de 39 envíos para 393 yardas y tres anotaciones en la victoria de LSU por 46-41 sobre Alabama, comandado por Tua Tagovaiola, uno de los mariscales de campo más importantes en el draft.
Mel Kiper, especialista de ESPN, cree que los Bengalíes tomarán la opción de Burrow como primera selección.
“Es muy preciso”, afirmó Taylor el pasado 25 de febrero. “Sólo vean los pases que envió a sus compañeros y la cantidad de recepciones que tuvieron; gracias a eso, el rango de recepción y envíos es increíble. Eso habla mucho de la precision de un mariscal de campo.
Hay muchos factores involucrados, pero, obviamente, lanzar 60 touchdowns y tener seis intercepciones es especial”.
“No me sorprendería que fuera a Cincinnati y se conviertieran en muy buenos”
Nathan White
Extécnico ofensivo de Joe Burrow en Athens High School