Los Jefes de Kansas City ejercerán su opción de quinto año de su mariscal Patrick Mahomes, jugador más valioso del último Super Bowl, informaron fuentes relacionadas con las negociaciones. Ambas partes se mantienen optimistas de que llegarán a un acuerdo a largo plazo antes de que comience la temporada.
Los equipos tienen permitido utilizar su opción de quinto año con jugadores seleccionados en la primera ronda del draft. Si los Jefes no acuerdan un contrato a largo plazo con Mahomes, el mariscal de campo podría cobrar un salario base de 25 millones de dólares durante la próxima temporada.
El gerente general de Kansas City, Brett Veach, comentó que la prioridad del equipo es negociar un contrato récord con Mahomes después del draft. Este contrato podría ser de cuatro o cinco años y sería el primer mariscal de la NFL que cobraría alrededor de 40 millones de dólares por temporada, según algunas predicciones.
Burrow, más líder
Los Bengalíes de Cincinnati ya hicieron la selección del líder del equipo al dejar libre al mariscal Andy Dalton, dueño de algunos récords de la franquicia, pero que no pudo llevar al equipo muy lejos en la postemporada. Ese líder no es ni más ni menos que la flamante selección del draft, Joe Burrow.
El cambio permite a Burrow comenzar de lleno con un equipo que no ha ganado ningún partido de playoffs desde la temporada 1990, la quinta racha negativa más larga en la historia de la NFL.
Por su parte, Dalton, quien llevó a Cincinnati a tener su mejor racha de apariciones en postemporada — cinco consecutivas entre 2011 y 2015 —, podrá luchar por la titularidad en otro equipo.
Cuando Cincinnati seleccionó primero a Burrow, comenzaron las dudas de si los Bengalíes mantendrían a Dalton en su último año de contrato como un mentor para el novato o si le dejarían encontrar trabajo de titular en otro equipo.
“Andy siempre tendrá un lugar especial con la franquicia y otro especial en mi corazón”, comentó el dueño del equipo Mike Brown. “Es un día difícil porque sabemos y apreciamos el profesionalismo que siempre ha tenido Andy. Le respetamos y apreciamos y le agradecemos”.
Por su parte, el entrenador, Zac Taylor, dio a entender que el final de la carrera de Dalton en Cincinnati había llegado a su fin cuando lo envió a la banca durante tres partidos la temporada pasada, misma que finalizó con una marca desastrosa para el equipo de 2-14.
Aún así, el cambio sorprendió a Andy Dalton, quien se mostró molesto cuando los Bengalíes no intentaron cambiarlo antes de que cerrara el periodo de transferencias.
Lo cierto es que con el deterioro de su línea ofensiva y las lesiones del estelar receptor A.J. Green, el desempeño de Dalton también declinó con el paso del tiempo. Dalton fue seleccionado en la segunda ronda del draft 2011, cuando el mariscal Carson Palmer exigió ser cambiado y amenazó con retirarse si seguía jugando para los Bengalíes. Dalton y Green, la selección de primera ronda de Cincinnati ese año, llevaron al equipo a tener su mejor racha de apariciones en postemporada.
Los Bengalíes sucumbieron en la primera ronda en cada ocasión, estableciendo un récord negativo en la NFL. Dalton se fracturó el pulgar y se perdió en la última aparición en los playoffs, en 2015, cuando el equipo se derrumbó en los últimos minutos al caer 18-16 ante Pittsburgh.
Dalton, de 32 años, es dueño de los récords de los Bengalíes en pases de anotación (204) y pases completos (2,757), superando a Ken Anderson —quien también utilizó el número 14 en su playera— en ambos rubros.
También tiene la mejor marca de la franquicia en eficacia de pases (87.5) y juegos de al menos 300 yardas lanzadas (28). Sus 24 posesiones, las cuales acabaron con anotaciones para asegurar la victoria de su equipo, representan la mayor cantidad de cualquier mariscal de campo de los Bengalíes de Cincinnati.
Su marca de 70-61-2 como titular es la segunda mejor de un mariscal de campo con al menos 10 partidos de titular, por detrás de Virgil Carter.