Salto con pértiga, deporte popular desde el inicio
El salto con pértiga o garrocha es deporte olímpico desde, literal, la creación de los Juegos. Consiste en superar una barra transversal situada a gran altura. El atleta cae sobre un colchón. La garrocha mide entre 4 y 5 metros de longitud y suele ser de fibra de carbono o fibra de vidrio, que reemplazaron al bambú, material original, y el metal en los años 60.
Cada atleta dispone de solamente tres intentos para superar cada altura, que va aumentando según el logró del saltador.
El primer atleta en superar la barrera de los 3 metros fue el estadounidense Robert Musgrave, quien un torneo realizado en Newcastle, Inglaterra, pasó la varilla de 3.05 m el 17 de abril de 1854. Entonces, el material usado era caña de bambú.
Antes de Sergei Bubka una de las leyendas en la pértiga fue el estadounidense Cornelius “Dutch” Wanderman. Fue un hombre de época, que en 1940 saltó 4.57 metros, dejando, al retirarse un registro de 4.77 m en 1942. Su sueño de ser oro olímpico se desvaneció por la Segunda Guerra Mundial. Y tampoco estaban en uso los campeonatos mundiales.
En 1957, se usó por primera vez la garrocha de aluminio en vez de la de caña. Y en 1961 llegó a escena la fiberglass o fibra sintética o de carbón, que se dobla para acumular energía potencial y al extenderse da como resultado energía cinética. Pero dificulta por la coordinación del atleta con el momento de la flexibilidad. La calidad del implemento y el peso y la velocidad de entrada son fundamentales.
Armand Duplantis, la joven maravilla sueca de origen estadounidense, posee el récord mundial bajo techo con 6.17 metros. Bubka el de cielo abierto, con 6.14 m.