Menos de medio siglo tiene en funcionamiento la primera plaza comercial en Yucatán, localizada en la capital y que abrió sus puertas por primera vez en 1982.
Un contraste con Southdale Center, abierto en Edina, Minnesota (Estados Unidos) en 1956, considerado el primer centro comercial moderno del mundo, o incluso la llegada de este concepto a México con Plaza Universidad en 1969 y Plaza Satélite en 1971.
26 años de diferencia con la apertura de Southdale Center, y 11 años después de que Ciudad de México adoptará el entonces nuevo esquema de comercio.
Como informó Diario de Yucatán hace 44 años, Mérida recibió su primer centro comercial un 22 de marzo de 1982: Plaza Oriente, “el centro del futuro hecho realidad”, se leía en las imágenes publicitarias de las páginas del periódico.
La primera plaza comercial de Yucatán abrió sus puertas hace 44 años
Construida en un terreno de 14 mil 500 metros cuadrados, 7,000 para zona de estacionamiento y 8,000 para los comercios, se ubicó en Circuito Colonias.
Esta primera plaza comercial albergó tiendas como el extinto Super Maz, Galería (una división de los comercios Chapur) y otras marcas aún existentes.
En su apertura tuvo ocho establecimientos en total, con amenidades como “aire acondicionado integral, instalaciones modernas y adecuadas”.
Además de que por su magnitud logra en sus productos los precios más bajos de Mérida”, escribió el reportero del Diario.
El recinto comercial fue inaugurado por el gobernador, el Gral. Graciliano Alpuche Pinzón, y con la presencia del Pbro. Carlos Heredia, quien bendijo las instalaciones, así como dueños e inversionistas de la plaza.
La propuesta comercial, y su puesta en marcha, fue producto del esfuerzo conjunto de la Sociedad Inmobiliaria de Desarrollo que integraban el Grupo Maz y Chapur Corporativa, sociedades anónimas de capital variable.
LAE Juan José Abraham Achach, representante de Sociedad Inmobiliaria de Desarrollo, fue el encargado de los primeros recorridos del centro y dar a conocer el proyecto a los y las yucatecos de los años 80’s:
“Plaza Oriente es una respuesta del sector privado a las necesidades del comercio en la ciudad, reúne las características de descentralización, modernización de sistemas y, lo más importante, es el primer intento serio de unidad en beneficio del consumidor”.
En sus palabras el día de la inauguración dijo al gobernador Alpuche:
“Pido a usted, señor gobernador —continuó el Sr. Abraham Achach— que inaugure, más que el edificio, que la obra material, la idea de unidad, la nueva mentalidad y la filosofía de todos los comerciantes locales que hoy hacen el primer esfuerzo en serio por agruparse para lograr la meta de ofrecer un mejor servicio al consumidor“.
“Lo más importante ahora es lograr que el yucateco jale parejo, que las partes que integran el comercio se unifiquen y de esa manera brinden más satisfactores y comodidad al consumidor“.
Inauguración del primer centro comercial en Mérida | Fotos
La ceremonia de apertura se realizó la noche del 22 de marzo, y sus puertas se abrieron oficialmente a los compradores el 23 del mismo mes.
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Así era Plaza Oriente en 1982
Ocho tiendas y departamentos que ofrecían productos como regalos, alimentos, ropa, zapatos, muebles y artículos de piel, entre otros pero los dos principales: Super Maz y “Galería”, fueron la oferta original de la llamada Plaza Oriente.
La entrada se ubicó al Poniente para facilitar el acceso de los clientes que lleguen al lugar en autobuses urbanos que podrán internarse en un área especial, que, inclusive contará con una ‘pequeña terminal techada’.
Los pisos de la puerta principal se hicieron de adocreto y los del interior de granito para que contrasten con el decorado entonces modernista del inmueble. En la azotea se instalaron 16 banderolas de colores.
En el costado izquierdo, inmediatamente después de la puerta principal, funcionarán departamentos de ‘Máximo’ y zapatería ‘Capri’, a la derecha, Farmacia Canto, Óptica Espadas y Joyería Ricalde.
Todos los departamentos se separaron por un pasillo de ocho metros de ancho que serán decorados de acuerdo con el estilo de la construcción.
La plaza central, con 4,000 metros cuadrados de superficie, se dejó disponible para organizar promociones, desfiles de modas o cualquier “otro tipo de exposiciones que planeen los comerciantes del inmueble”.
“Se trata de cambiar el sistema tradicional de mercado”.
En la parte posterior, en forma de U, funcionará una mueblería y en la planta alta […] habrá cafetería, fuente de sodas panadería, baños públicos, teléfonos. Ese espacio serviría de ‘colchón’ por si es necesario ampliar el centro comercial.
En los departamentos ‘ancla’ – donde funcionaban Super Maz y Galería – se extendían alrededor de 8,000 productos: abarrotes, carnes, frutas, verduras, lácteos, pescados y mariscos, salchichería, perfumería, regalos, artículos para el hogar, vinos y licores, etc.
Mientras que en ‘Galería’ se vendía ropa para caballeros, damas y niños así como discos, útiles deportivos, dulces y fotografías.
En este departamento se instalaron siete terminales de computadora, en lugar de cajas registradoras, para un cobro más rápido.
También se empleó el servicio de tarjetahabientes, que según dijo el entonces futuro gerente de dicha tienda LAE Dantón Medina Achach, “ha resultado un éxito”.
“Por la desconcentración del comercio”, relataba el Diario
Según se informó al Diario en ese entonces, el principal objetivo de Plaza Oriente era “terminar con la costumbre de que debe acudirse al primer cuadro de la ciudad para poder adquirir determinados artículos” .
La condición para ofrecer los espacios a las tiendas inaugurales, era que sus productos tengan el mismo valor que en sus demás sucursales.
“Mantendremos la guerra de los precios para beneficio de la clientela”, dijo entonces Abraham Achach.
Plaza Oriente es un “’concepto moderno’ atendido por profesionales del comercio que intentan abaratar costos a través del incremento de sus volúmenes de venta”.
En 1982, los propietarios esperaban la asistencia diaria de siete mil personas a los comercios dentro del inmueble.
Unos días antes de la gran apertura de la primera plaza comercial de Mérida, el empresariado yucateco ya realizaba estudios para instalar en otro “punto estratégico” de la ciudad otro centro comercial “que también beneficiará a buen número de familias yucatecas”.
“Este centro comercial, el mas moderno y completo del Sureste de Mexico, es el primero debidamente integrado, se construyó con una inversión de 140 millones de pesos“
Años después, en 1989, se realizó la primera ampliación de la plaza con 20 comercios más. A finales de octubre de ese año se realizó una ceremonia de reinauguración.
Plaza Oriente, primera plaza comercial en Yucatán | Fotos
Mall, plaza o centro comercial: ¿cómo nació el concepto?*
El primer centro comercial moderno del mundo, Southdale Center, fue diseñado por el arquitecto austríaco-estadounidense Victor Gruen.
Su idea era revolucionaria para la época: crear una pequeña ciudad bajo techo, con tiendas, restaurantes, oficinas, espacios culturales, escuelas, viviendas y zonas de convivencia para las familias de los suburbios estadounidenses.
Gruen imaginó un espacio inspirado en las plazas y galerías europeas, especialmente en la vida urbana de Viena.
No quería un simple lugar para comprar, sino un punto de encuentro donde la gente pudiera pasear, tomar café, convivir y resolver distintas necesidades sin depender del automóvil.
El proyecto fue impulsado por la familia Dayton, dueña de una importante cadena de tiendas departamentales, que buscaba atraer consumidores incluso durante los duros inviernos de Minnesota.
Southdale Center abrió sus puertas el 8 de octubre de 1956 y se convirtió en el primer mall cerrado y climatizado de Estados Unidos.
Tenía aire acondicionado, calefacción, grandes pasillos interiores, fuentes, vegetación, estacionamiento para miles de automóviles y decenas de tiendas.
Más de 40 mil personas acudieron a la inauguración y casi 188 mil más lo visitaron en su primera semana.
Sin embargo, la visión original de Gruen nunca se completó. Los promotores eliminaron del proyecto las viviendas, escuelas, centros médicos y otros servicios comunitarios, porque no generaban suficientes ganancias.
El resultado fue un modelo centrado casi exclusivamente en el consumo.
Con el tiempo, el diseño del centro comercial dio origen al llamado “efecto Gruen”, un fenómeno psicológico que explica cómo estos espacios están pensados para que las personas pierdan la noción del tiempo y permanezcan más tiempo dentro.
La iluminación constante, la ausencia de relojes y ventanas, la música ambiental, la temperatura controlada y la distribución de los pasillos buscan que el visitante compre más de lo que tenía previsto.
Paradójicamente, Gruen terminó repudiando su propia creación.
Consideraba que los centros comerciales se habían convertido en “máquinas de consumo” rodeadas de enormes estacionamientos y alejadas de la vida urbana que él quería recuperar. Incluso llegó a referirse a ellos como sus “hijos bastardos”.
A pesar de ello, su idea transformó para siempre la arquitectura comercial del siglo XX, recuerda Pedro Torrijos*, escritor sobre arquitectura para El País en su editorial “‘Una hipnosis suave para que gastes más’: el perverso secreto de los centros comerciales que inventó un arquitecto sin querer”.
El modelo de Southdale se expandió rápidamente por Estados Unidos y después por el resto del mundo, convirtiéndose en la base de los centros comerciales modernos que hoy siguen funcionando como espacios de compras, entretenimiento y convivencia.