Oakland y los equipos con buen pitcheo deben brincar la primera ronda
Si el pitcheo luce como se espera, de la primera ronda de los playoffs deben surgir hacia la siguiente fase las Rayas de Tampa Bay, los Atléticos de Oakland, los Indios de Cleveland y los Gemelos de Minnesota.
Las Rayas y los Atléticos parecen tener más fácil su panorama cuando arranque la ronda de comodines de la Liga Americana, cuyo morbo hoy estará en el juego que cerrará la jornada y que enfrentará a dos ases, Gerrit Cole abriendo por los Yanquis, ante Shane Bieber, el ganador de la Triple Corona que será quien inicie por los Indios de Cleveland. Cleveland tiene una novena redonda, liderada al ataque por José Ramírez, serio candidato al “Más Valioso” de la Americana, y los Yanquis estuvieron dando tumbos en gran parte del calendario. Para los Mulos todo dependerá de cómo se comporte hoy Cole ante Bieber.
Hay mucha incertidumbre con Nueva York. El piloto Aaron Boone ya dijo que hoy su receptor será Kyle Higashioka porque Cole será quien abra, pero no si Gary Sánchez será designado o mandará a Giancarlo Stanton. El caso es que tanto Sánchez como Stanton mostraron una muy inconsistente temporada regular.
Blake Snell (abridor de hoy), Tyler Glasnow y Charlie Morton están en salud, algo que no era cierto hace un año cuando Tampa Bay extendió al máximo de cinco juegos su serie de primera ronda contra los Astros. Las Rayas dependen de pitcheo y defensa, y necesitarán que este trío domine para la primera batalla ante Toronto, que ofrece como desafío un trío de jóvenes hijos de ex estrellas de Grandes Ligas como Cavan Biggio (Craig Biggio), Vladimir Guerrero Jr. (Vladimir Guerrero) y Bo Bichette (Dante Bichette). Eso fue lo que llevó a los Azulejos más allá: juventud e ímpetu, pero difícilmente será pieza ante el mejor equipo de la Americana este año.
Oakland dará la bienvenida a los Medias Blancas, un equipo abismalmente distinto entre el que abrió la campaña y el que cerró. Además de una rotación poderosa, que hoy tendrá en la loma a Jesús Luzardo, los Atléticos poseen tal vez el mejor bullpen del año, con el mexicano Joakim Soria entre sus relevistas. Así que todo parece indicar que los Medias Blancas no durarán mucho, salvo que sus cañoneros encabezados por José Abreu (60 producidas y 18 jonrones) hagan daño. El campeón de la Central, Minnesota, recibirá a Houston, una caricatura con respecto del club que abrumó a sus rivales en los años anteriores. El nipón Kenta Maeda, uno de los mejores brazos del año, será el abridor por los Gemelos ante Zack Greinke.
Para seguir con atención: se acabó la regla del corredor de cortesía en segunda base cuando se vaya a entradas extra. Pero seguirems sin público en los estadios y con cubrebocas y caretas todo un mes más.— Gaspar Silveira Malaver